２１年の七夕賞を勝ったトーラスジェミニが７月１２日に競走馬登録を抹消された。１８年７月のデビューから４３戦８勝。重賞以外にもリステッドを２勝（２０年ディセンバーＳ、２１年東風Ｓ）するなど優秀な成績を残し、第２の馬生はＪＲＡ馬事公苑でスタートする。
管理した小桧山悟調教師に振り返ってもらうと、２度の転機があったという。「森泰斗騎手に乗ってもらって、次の週から馬が変わった。堀内（岳志調教師、当時は小桧山厩舎の助手）が報告してきたんだけど、本当にそうだった」。キャリア２戦目の１８年７月の未勝利戦は船橋所属の森泰斗騎手を鞍上に迎えた。結果は１０着に終わったが、闘魂を注入されて心身で激変。４戦目で初勝利を挙げると、同年１１月の百日草特別（現１勝クラス）を勝ってオープン入りを果たした。翌２０年は６月のエプソムＣ・Ｇ３で３着と好走した後、７月の巴賞を勝って再度、オープン馬の仲間入り。２１年の安田記念では１３番人気ながら５着と健闘し、七夕賞での重賞初制覇につなげた。
ここまでは順風満帆だったが、２度目の転機は七夕賞の次戦、札幌記念で訪れる。重賞ウィナーとしてスーパーＧ２に堂々挑み、果敢にハナを奪ってレースを引っ張ったが、２番手で運んでいたソダシに３コーナー過ぎで並びかけられると急失速。小桧山調教師は「ジョッキー（横山和生騎手）の話だと、ソダシが横に並んだ瞬間にフワ～ッとなって全部の手応えがなくなっちゃったと。すべてのガスが抜けちゃったみたいに」と当時を振り返った。
取材をしていると同じような話は時々、耳にすることがある。Ｇ１や重賞で強い馬にもまれたとき、歯を食いしばって食らいつくのか、ああもう無理だと気力を失ってしまうかで競走生活は大きく変わってしまう。トーラスジェミニは高い壁を乗り越えることができず、その後は１勝もできずに２３年の七夕賞（１６着）がラストランとなった。
それでも小桧山師は「あんなに走るとは思ってなかった。何億の馬ではなく、７００万円の馬だからね」と笑顔で愛馬の功績をたたえた。来年２月で調教師を引退する小桧山師よりひと足早く現役生活に別れを告げたが、馬事公苑で乗馬の調教を積んだ後は、重賞を勝った思い出の地・福島競馬場で誘導馬となる予定だ。（中央競馬担当・西山 智昭）
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