◆第５９回札幌記念・Ｇ２（８月２０日、札幌・芝２０００メートル）
第５９回札幌記念・Ｇ２（２０日、札幌）は、近年好成績の牝馬に注目だ。
北の大地は胸が高鳴る。昨年の３着馬ウインマリリン（牝６歳、美浦・手塚厩舎）は、３月のドバイ・シーマクラシック（６着）以来の休み明けでも、侮れない雰囲気の良さを漂わす。手塚厩舎の助手だった昨年に続いて札幌で調教を重ねる矢嶋技術調教師は「休みを挟んで筋肉が落ちてしまっているところはあったが、滞在で乗り込んで戻ってきている。これを使って上がってきそうな雰囲気はある」と、雪辱のチャンスを感じ取る。
２１年の日経賞やオールカマーを制し、牡馬相手でも引けを取らない実力を示してきた。昨年は当レースで３着に健闘すると、続くエリザベス女王杯で２着に入り、年末の香港ヴァーズ制覇で念願のＧ１馬の仲間入りを果たした。上昇気流のきっかけとなった一戦だったこともあり、矢嶋師は「舞台としてはいい条件。（６歳でも）まだやれるところを証明できたら」と期待を込める。
札幌には７月２２日に入厩し、すでにダートや芝コースで６本の追い切りを順調に消化してきた。「先週末は自分が乗って、しまいの動きなどはいい反応でした。こっちの食事がおいしいのか、水なのか、よく食べています。そういう意味ではいい」。例年と比べれば暑さが厳しいと言われる札幌でも、やはり環境面のメリットは大きい様子だ。牝馬は近５年で２勝を含む６頭が馬券圏内に入っている夏の大一番。勝機ありだ。（坂本 達洋）
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