◆第４３回新潟２歳Ｓ・Ｇ３（８月２７日、新潟競馬場・芝１６００メートル）
第４３回新潟２歳Ｓ・Ｇ３（２７日、新潟）で永島まなみ騎手（２０）＝栗東・高橋康厩舎＝が、ルクスノアとともに重賞初制覇に挑む。新馬デビューＶを飾った同馬と得意の新潟コースを突き抜け、自身３度目の重賞挑戦でＪＲＡ女性騎手３人目の快挙を成し遂げる。
調教で感じていた非凡な素質は実戦で証明した。「この時期の２歳と思えないほどバランスが良くて体幹がしっかり。いい馬です」。永島が自信を持って自身３度目の重賞に、ルクスノアで挑む。中京マイルの初陣は好位の３番手で脚をため、最速の上がりで伸びて３馬身差Ｖ。「抜け出してからも余裕があったくらいでした」とパフォーマンスを絶賛した。
これまでの重賞はＣＢＣ賞のアビエルトが１２着、小倉記念のエニシノウタが９着。ともにテン乗りだった。今回はゲート試験の前からコンタクトを取ってきたパートナー。１６日の栗東・坂路での１週前追い切りは重馬場で５１秒１―１１秒９の好時計。「めちゃくちゃ良かったです。使って、もう一段上がった感じ」と絶好の動きに“まなみスマイル”がはじけた。
所属する高橋康厩舎を除くと、永島に最も多くの手綱を任せてきたのが平田調教師だ。「まなみはうまいからね。根性が違う。負けん気がすごい。初めは人気薄で頑張っていたけど、最近は上位人気で結果を出している。思っていた通りに伸びてきたね」と成長に目を細める。減量の恩恵がないＧ３でも信頼は変わらず「新馬戦の時に『勝ったら、まなみで新潟２歳Ｓへ』というのは決まっていた」と明かした。
この日のキャンター調整にも騎乗した２０歳は、２３日の最終追い切りもまたがり万全の仕上げを施す。「オルフェーヴル産駒の牝馬。折り合いを教えつつレースに行ければ。楽しみです」と期待を膨らませた。ＪＲＡ通算５１勝のうち、新潟で１０勝。福島に次いで中京、小倉と並ぶ数字を残しており相性は悪くない。女性騎手３人目の平地での重賞制覇へ、外回りの長い直線をさっそうと駆け抜ける。（吉村 達）
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