Ｇ１凱旋門賞が１０月６日にパリロンシャン競馬場で行われる。小欄ではステップレースとして、９月１４日のＧ１愛チャンピオンＳ（レパーズタウン競馬場・芝１０ハロン、８頭立て）を取り上げたい。
Ｇ１愛チャンピオンＳ組からは、２０２０年１着ソットサス、２０２１年２着タルナワ、２０２２年２着ヴァデニ、昨年３着オネストと４年連続で３着以内馬が出ている。
小欄の性質と便宜上、Ｇ１愛チャンピオンＳをＧ１凱旋門賞の前哨戦と紹介しているが、レースそのものはアイルランド最高峰のＧ１。総賞金１２５万ユーロはＧ１愛ダービーと並び同国最高で、メンバーレベルは必然的に高い。Ｇ１凱旋門賞に限らず、Ｇ１英チャンピオンＳやＧ１ＢＣターフ、Ｇ１ジャパンＣに比肩する大レースだ。
今年勝ったのはイギリスの３歳馬エコノミクス。ここがＧ１初挑戦ながら、英Ｇ２ダンテＳ、仏Ｇ２ギヨームドルナノ賞を派手な勝ち方で連勝した実力は本物で、好位から正攻法の戦術で押し切った。勝ち時計は２分３秒２０（良馬場）。なお、本馬はこのあと１０月１９日のＧ１英チャンピオンＳに向かう予定だ。
クビ差の２着にディープインパクト産駒で英ダービーなどＧ１・６勝の強豪オーギュストロダン。時おり不可解な凡走を見せる同馬だが、ここは後方から鋭く伸びて能力を発揮した末の負けだろう。惜しくも前年に続く連覇を逃したとはいえ、実績に見合う好走でレースの価値を担保する内容だった。次走は１１月のＧ１ジャパンＣだというから、来日が楽しみである。
さらに３／４馬身遅れてシンエンペラー（牡３歳、栗東・矢作芳人厩舎）。スタートを決めて中団に構えたが、最後の直線で前を走る他馬の絶妙な動きによって進路を封じられ、最終盤で外めへ方向転換するロスがあった。それでも上位２頭に小差に迫る走りを見せたことで、欧州での評価は急上昇している。
４着はＧ１愛ダービー馬ロスアンゼルス（牡３歳、愛・Ａオブライエン厩舎）。道中はこれまでよりポジションを下げて後方２番手。最後の直線では大外からじわじわと追い上げて３番手に浮上しそうだったが、シンエンペラーにアタマ差及ばなかった。
Ｇ１凱旋門賞へ向けた展望としてはシンエンペラー、ロスアンゼルスともに有力候補。
シンエンペラーはＧ１未勝利ながら、エコノミクス、オーギュストロダンと欧州の一線級に通用することを示した。兄のソットサスは４歳時にＧ１愛チャンピオンＳ４着から転戦してＧ１凱旋門賞を制覇。兄と同じ臨戦過程で戴冠を期待したいところだ。
ロスアンゼルスは現地で長距離のＧ１英セントレジャー出走なら確勝級と見られていたほどの持久力を備える。息の長い末脚を使うタイプで、１０ハロンは本馬にとって短かったかもしれない。２４００メートルへの距離延長は大歓迎だろう。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。
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