◆第２８回秋華賞・Ｇ１（１０月１５日、京都・芝２０００メートル＝稍重）
第２８回秋華賞・Ｇ１が１５日、京都競馬場で行われ、単勝１・１倍に支持されたリバティアイランドが勝ち、史上７頭目の牝馬３冠に輝いた。川田将雅騎手（３８）＝栗東・フリー＝は史上４人目となる３歳Ｇ１完全制覇を達成し、「（リバティは）日本の歴史にも名を残すことができることになりました」と語った。今年から与えられる牝馬３冠（桜花賞、オークス、秋華賞）制覇ボーナスの１億円を獲得。次走は未定だが、歴史的名牝の道を歩み続ける。
３角で川田がリバティアイランドを早めに外に誘導した時点で、勝負は決した。「道をつくれた段階で、もう負けることはないと思いました。４角で『もう行っていいよ』と伝えました」。勝負どころで４頭ぶん外を回る安全策で４角で先頭に並びかけると、あとは突き放す一方。４万５０００人の大歓声の中、手綱をしごき、ステッキ一発で史上７頭目の牝馬３冠を決めた鞍上は「心から感動してます」と胸を張った。
３冠最終戦は３年ぶりとなる京都内回り。歴代の３冠牝馬も苦しんだトリッキーな舞台だ。Ｇ１では２０年菊花賞（コントレイル）以来となる単勝１・１倍に支持された。しかし、強気なレースで押し切り「絶対的な自信が彼女に対してありますので。いつもと変わらない一日だったなと思います」と迷いも揺らぎもなかった。
簡単にできた信頼ではない。「新馬からずっと乗ってきたのはこの馬だけですから」。昨年７月のデビューからともにＧ１・４勝を積み重ね、自身は史上４人目となる３歳Ｇ１完全制覇を達成。この日は３８回目の誕生日でもあり「ジョッキー２０年目で、競馬の神様がくれた最大、最上のプレゼントだと思います」と思わず感極まり、声を震わせた。
ジョッキーカメラではゴール後「ありがとう、お嬢さん」とリバティをねぎらい、会見では「まだお姉さんにはなれていません。もっと良くなれる部分があります」と穏やかな笑みを浮かべた。一方で「日本の歴史にも名を残すことができることになりましたから。ますます彼女が背負うものは大きくはなりましたけど、それにふさわしい馬だと思っています」と期待を込めた。
大きな仕事を成し遂げた人馬の今後について、馬主のサンデーレーシング・吉田俊介代表は「距離がもつのかなと思っていましたが、きょうの結果を踏まえたら心配ないのかなと。これからどこに行くにしても楽しみです」と話した。次走は未定だが、いずれにしても新たな歴史を作る一歩となる。（玉木 宏征）
◆３歳Ｇ１完全制覇した騎手
武豊（桜花賞５勝、オークス３勝、秋華賞３勝、皐月賞３勝、日本ダービー６勝、菊花賞５勝、ＮＨＫマイルＣ３勝）
福永祐一（桜花賞２勝、オークス３勝、秋華賞１勝、皐月賞２勝、日本ダービー３勝、菊花賞２勝、ＮＨＫマイルＣ１勝）
ルメール（桜花賞２勝、オークス３勝、秋華賞２勝、皐月賞１勝、日本ダービー１勝、菊花賞２勝、ＮＨＫマイルＣ２勝）
川田将雅（桜花賞３勝、オークス２勝、秋華賞１勝、皐月賞１勝、日本ダービー１勝、菊花賞１勝、ＮＨＫマイルＣ１勝）
◆リバティアイランドの圧倒的人気
▽３冠牝馬最高支持率 単勝支持率は６７．３％。０２年ファインモーションの７２．０％には及ばなかったが、歴代３冠牝馬では最高。
▽Ｇ１８度目の単勝１．１倍 １９８４年のグレード制導入後、平地Ｇ１でニホンピロウイナー（８５年安田記念）など８度目。敗れたのはタイキシャトル（９８年スプリンターズＳ）のみ。
▽３冠牝馬で全３冠１倍台は２頭目 単勝オッズは桜花賞１．６倍、オークス１．４倍に続く１倍台で、３冠牝馬では桜花賞１．６倍、オークス１．８倍、エリザベス女王杯（当時の３冠レース）１．３倍だったメジロラモーヌ以来。
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