先週のジャパンＣでＧ１・６連勝を飾り、歴代最多の獲得賞金２２億円超となったイクイノックス（牡４歳、美浦・木村哲也厩舎）の電撃引退が３０日に発表された。有馬記念に万全の状態で出走することは難しいと判断し、余力を残した４歳のうちに種牡馬入り。北海道の社台スタリオンステーションでけい養され、産駒は早ければ２７年にデビューする。
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まだ４歳のイクイノックス。秋２戦の走りから、引退を惜しむファンの声が続出するのは想像に難くない。ただ、ブラッドスポーツと言われる競馬は、強い馬ほど後世に優秀な血を残すことを求められる世界だ。
０５年に無敗の３冠達成などＧ１を７勝し４歳でターフを去ったディープインパクトの時も早過ぎる引退が話題になったが、今年１０月に種牡馬としてＪＲＡ通算勝利数歴代単独１位（２７５０勝目）の大記録を樹立。無敗３冠のコントレイルや牝馬３冠のジェンティルドンナを送り出し、日本ダービー馬７頭の父にもなった。まだエネルギーが残っている早い段階でターフを去ったことで、偉大な父サンデーサイレンスを超越することができた。
２４年度の種牡馬の種付け料でイクイノックスの父キタサンブラックが昨年の１０００万円から倍増の２０００万円でトップに躍り出た。自身の活躍によって父の人気が急騰したことも、このタイミングでの引退決定に影響したと考えられる。
ディープ産駒は海外での評価も高く、海外Ｇ１でも結果を出している。４歳で新たなステージに踏み出したイクイノックスも国内だけではなく、世界から注目される種牡馬になるだろう。（東京本紙担当・西山 智昭）
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