◆第７５回阪神ＪＦ・Ｇ１（１２月１０日、阪神競馬場・芝１６００メートル）
２歳牝馬の頂点を決める阪神ＪＦ・Ｇ１は１０日、阪神競馬場で行われる。今年は好相性のアルテミスＳ１着馬が参戦を見送り、３枠を巡る抽選にも１０頭が待機する混戦ムード。主役候補の重賞馬、アスコリピチェーノ（美浦・黒岩厩舎）は、厩舎のＧ１初勝利をかけて大一番に挑む。
２０年ソダシ以来の無敗戴冠へ、アスコリピチェーノは勝負の栗東滞在で大舞台に挑む。デビューから２戦の内容が秀逸。初戦を後方１１番手から上がり最速で差し切ってみせれば、前走の新潟２歳Ｓもひと息だったスタートを挽回して５番手を進むと、再び豪快に伸びてあっさり重賞制覇を成し遂げた。黒岩調教師は「コントロールが利くし、どんな競馬でもできる」と素質の高さを評価する。
若さを残す２歳。輸送のリスクを避けるため、１１月１５日に放牧先から美浦に帰厩すると、同１７日には早くも栗東入りした。３０日には騎乗予定の北村宏が栗東に出向いてＣＷコースで１週前追い切り。フェブランシェ（３歳２勝クラス）と併せ、一杯に追われて６ハロン７９秒３―１１秒４で１馬身先着した。「環境が変わると慣れるのに１週間くらいかかるが、食事量、毛づやが上がり、しっかりやれる状態になったので負荷をかけた。折り合いもついていたし、しまいの伸びも良かった」とトレーナー。調整に抜かりはない。
厩舎は１２年の開業から過去１０度のＧ１挑戦で２着が２度。１１月のエリザベス女王杯ではルージュエヴァイユが勝ち馬に３／４馬身差に迫り、栄冠まであと一歩の戦いを披露した。舞台は阪神の外回り。「長くいい脚を使う馬。条件はいい。この馬の走りができれば」と、黒岩師に気負いはない。堂々と、無傷の３連勝で女王の座を射止める。（松末 守司）
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