香港国際競走が１２月１０日に香港のシャティン競馬場で行われる。小欄ではＧ１香港カップ（芝２０００メートル）に向けたステップレースとして、１０月２８日の豪Ｇ１コックスプレート（ムーニーバレー競馬場・芝２０４０メートル、１２頭立て）を取り上げたい。
コックスプレートはオーストラリア上半期における中距離の最重要Ｇ１。「伝説が生まれるレース」と称される一戦で、近年を少し振り返っても、２０１５年から２０１８年にかけて４連覇を決めた豪州の女王ウインクス、２０１９年の覇者で日本屈指の女傑リスグラシュー、２０２１年の優勝馬でのちに英Ｇ１プリンスオブウェールズＳも制する愛国のステートオブレストと、歴代ウイナーには一流馬の名が並ぶ。
今年、伝説の仲間入りを果たしたのがロマンチックウォリアー（セン５歳、香・シャム厩舎）だ。外めの４番手追走から強引に差し切りを図るパワープレーを仕掛けて、最後は２着ミスターブライトサイドとの短頭差の大接戦に勝利した。勝ち時計は２分０３秒１６（良馬場）。
ロマンチックウォリアーは近２シーズン連続で香港最優秀中距離馬を受賞。昨年の香港カップでは、２着ダノンザキッドをはじめ日本勢を全く寄せ付けず４馬身半差の圧勝を収めた。今年４月のＧ１クイーンエリザベス２世Ｃでは、今回再び対戦するプログノーシス（牡５歳、栗東・中内田充正厩舎）の追い上げを物ともしない２馬身差快勝で連覇を達成している。
今シーズン初戦に豪州のＧ１ターンブルＳ（４着）を選び、続くコックスプレートで香港調教馬初のビッグタイトル獲得となった。また香港調教馬が豪州のＧ１に勝つのは、２００５年のケープオブグッドホープ（Ｇ１オーストラリアＳ）以来のこと。陣営の積極性と、それに応えたロマンチックウォリアーの走りは天晴れである。
コックスプレートで破った相手は２着ミスターブライトサイド（Ｇ１ドンカスターマイル２勝）、３着アリゲーターブラッド（Ｇ１マイトアンドパワーＳ）、ゴールドトリップ（Ｇ１メルボルンＣ）などＧ１馬ばかり。世界王者イクイノックスは別格として、アジア・オセアニアにおける最強クラスの中距離馬だけに、香港カップ連覇の期待は大きい。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。１２月１０日（日）１６時４５分から、ラジオＮＩＫＫＥＩ第１「香港国際競走実況中継」に出演予定。
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