◆若駒Ｓ（１月２０日、京都・芝２０００メートル）
偉大な３冠馬ディープインパクトなどがクラシックへ羽ばたいた出世レースの若駒Ｓ・リステッド（２０日、京都・芝２０００メートル）には、今年も将来が期待される素質馬が続々エントリーした。デビュー戦が鮮やかな逃げ切り勝ちだったミカエルパシャは、不完全燃焼に終わった東京スポーツ杯２歳Ｓからの巻き返しを期している。
「力は相当あると思うので」。橋口調教師のミカエルパシャへの信頼は揺らがない。前走の東京スポーツ杯２歳Ｓは不完全燃焼で５着。「直線しか競馬してませんからね。それも前が詰まったり、まともに追えませんでした」。７月の新馬戦は逃げ切りＶを決めたが、続く前走は中団よりやや後方から差す競馬になった。
４か月ぶりだったレース前、松山が「一回使ってかなり引っかかるようになった」と指摘していたが、トレーナーも「間隔が空いていたし、ジョッキーも慎重に（ゲートを）出していました」と敗因の一つに位置取りを挙げる。直線はもたれて満足に追えず、「調教ではもたれる面を見せたことはありませんでしたが、この中間からリングハミに換えています。右回りは気にならないし、今回はある程度、前で運んでもらいます」と反撃する構えだ。
担当の甲斐助手は、１４年の日本ダービーを勝ったワンアンドオンリーを手がけた腕利き。「あの馬は負けず嫌いで気持ちが強かった。トレセンの雰囲気とは別馬で、競馬場に行くと『俺に触るな』というぐらいで怖かったです」と振り返る。その上で、ミカエルに関しては「普段から走るオーラを持っています。完成度は高いですが、まだまだ伸びしろもあります。ワンアンドオンリーぐらい活躍してほしいですね」と期待は大きい。出世レースを勝って、クラシック候補に再度名乗りを上げてみせる。（玉木 宏征）
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