◆第３８回根岸Ｓ・Ｇ３（１月２８日、東京競馬場・ダート１４００メートル）
第３８回根岸Ｓ・Ｇ３（２８日、東京）は、２１日の東海Ｓと同じく勝ち馬にフェブラリーＳ・Ｇ１（２月１８日、東京）の優先出走権が与えられるステップレース。翌週のサウジＣ・Ｇ１（同２４日、サウジアラビア・キングアブドゥルアジーズ競馬場・ダート１８００メートル）に国内トップクラスの実績馬が向かうなか、混とんとする国内のダート王戦線を、玉木宏征記者が「占う」。
昨年の根岸Ｓはレモンポップが勝って続くフェブラリーＳも制した。だが、連覇が懸かっていた今年は早々とサウジＣに参戦を表明。フェブラリーＳは２２年から１着賞金が２０００万円増額されて１億２０００万円となったが、昨年サウジＣでパンサラッサが勝ち、約１３億６０００万円（１０００万ドル）を獲得した衝撃にはかなわない。昨年のドバイ・ワールドＣを制したウシュバテソーロ、米ブリーダーズＣクラシックで２着に大健闘したデルマソトガケもサウジＣに向かうのは自然な流れだろう。
海外志向が強まるなかでのフェブラリーＳ。２１日の東海Ｓを勝って優先出走権を手にしたウィリアムバローズは初のマイル、砂の左回り、芝スタート、ワンターンなど課題も多く、出否は状態を見てからになりそうだ。一方、１番人気で２着に敗れたオメガギネスは、同舞台のリステッドを２走前に快勝しており、重賞未勝利ながらＶ候補の一頭になるとみている。
また、例年１月末～２月初旬に開催されていた交流Ｇ１の川崎記念が今年から４月に移行した影響も出てくる。交流Ｇ１で活躍しているウィルソンテソーロやキングズソードなどはサウジＣに選出されなければ、フェブラリーＳが選択肢になってくるか。２月末で定年解散する栗東・安田隆厩舎はオープン馬の宝庫。レッドルゼルが参戦を表明しているが、芝路線からの参戦も含めて他にも登録してきそうな気がしてならない。超一線級はいないが裏を返せば大混戦で、馬券的にも面白くなりそうだ。そのためにも先週と同じステップレースの根岸Ｓは要注目の一戦になる。（玉木 宏征）
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