◆第３８回根岸Ｓ・Ｇ３（１月２８日、東京競馬場・ダート１４００メートル）
デビュー１５年目の水口優也騎手（３２）＝栗東・池江厩舎＝が、第３８回根岸Ｓ・Ｇ３（２８日、東京）で重賞初Ｖを狙っている。相棒のフルムは、けがで休んでいた２戦以外、すべて手綱を執ってきたベストパートナーだ。今回の舞台はオープン初勝利に導いた前走のコールドムーンＳと同じ左回り１４００メートル。「一番適性があります。少しエンジンのかかりが遅いので、広い府中の方が気持ち的には安心して乗れますね。今までで一番の（重賞Ｖの）チャンスだと思っています」と闘志を燃やす。
過去、重賞では２度２着。１７年ＣＢＣ賞のセカンドテーブルは鼻差でタイトルに届かなかった。オーナーは同じ山上和良氏。現在は（株）京都ホースレーシングの代表になった“恩人”とは１２年の栗東移籍直後に知り合い、今でも月に一度は顔を合わせてコミュニケーションを取っている。「以前から『水口に重賞を』と言ってもらってます。セカンドテーブルでは悔しい思いをしたので、成長した姿で応えたい。自分の競馬に徹すれば、結果はついてくると思っています」と愛馬を信頼する。デビュー戦から乗ってオープン馬に育てあげたのはフルムが初めて。縁と絆を大切にしてきた男が、大仕事をする時がきた。（玉木 宏征）
◆水口 優也（みずぐち・ゆうや）１９９１年３月２２日、茨城県出身。３２歳。２０１０年３月、美浦・加藤征弘厩舎所属でデビュー。１２年７月、栗東に移籍。ＪＲＡ通算成績は２４７８戦７３勝。１６３センチ、５１キロ。
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