◆第７２回阪神大賞典・Ｇ２（３月１７日、阪神・芝３０００メートル）追い切り＝１３日、栗東トレセン
久々の感触を確かめた。武豊は栗東・坂路でシルヴァーソニックに騎乗。単走で最後は軽く手綱を動かし、５２秒６―１２秒４で駆け上がった。「しまいはモタっとしたけど、いつもそんな感じらしい」と分析。明日１５日に迎える５５歳の誕生日を前に「８歳と５５歳のコンビ。まさに久々久々やね」とシルバー世代に引っかけた表現で笑みを浮かべた。
祖母のスキーパラダイスは１９９４年の仏ムーランドロンシャン賞で初の海外Ｇ１タイトルを運んでくれたパートナー。母エアトゥーレも騎乗している「ゆかり」の血統だが、短距離色が強かった。しかし、いまやステイヤーに成長。池江調教師も「スタミナ太郎ですよ」と冗談っぽく口にする。
２０年６月以来、３年９か月ぶり２度目の騎乗。「無観客競馬だった。あの景色は覚えていますよ」と懐かしそうに振り返る。１０か月半ぶりの実戦は、昨年３着だった天皇賞・春（４月２８日、京都）を見据えた前哨戦で良化の余地を残すが、「いい思い出がいっぱいある」と歴代最多８勝を挙げる伝統のＧ２戦。今年は多くのファンの前で、ベテランコンビが存在感を示す。（山本 武志）
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