◆第８５回オークス・Ｇ１（５月１９日、東京・芝２４００メートル）
牝馬クラシック第２戦、第８５回オークス・Ｇ１は１９日、東京・芝２４００メートルを舞台に争われる。桜花賞馬ステレンボッシュの２冠達成に注目が集まるなか、「考察」担当・松末守司記者の脳裏に浮かんだのは０１年オークスだった。よみがえる原体験をプロローグに、今年の樫の女王を探っていく。
衝撃の１冠目から約１か月半。アパパネ、アーモンドアイと２頭の３冠牝馬を輩出した名門、国枝厩舎から出た桜花賞馬ステレンボッシュの１強ムードが漂う。５戦３勝の安定感のある戦績はもちろん、折り合い面の不安もなく、２冠取りは確実視されている。
ただ、果たしてそうか。まだ駆け出しの記者だった０１年。阪神３歳牝馬Ｓ（現阪神ＪＦ）、桜花賞を勝ち、２冠当確のランプがともっていたテイエムオーシャンが君臨していたが、私は成長力、適性を考慮し、フローラＳ２着から挑戦した上がり馬、５番人気のレディパステルを本命に推し、単勝１・８倍の怪物を退治した。
「競馬に絶対はない」
最初に痛烈に思い知らされたレースだったが、今回もテン乗りなど少なからず不安はある。「逆転」をテーマに今年を探っていきたい。
上がり馬と言えば、フローラＳの覇者アドマイヤベルは、気になる一頭である。
キャリア３戦で迎えたその前走で成長の跡を示した。道中は６番手。向こう正面で外からこられても気にすることもなくしっかり折り合い、直線に向いてからも前にいた馬がやや外にきてもひるむことなく、馬場の真ん中を力強く突き抜けた。高い操縦性、抜群の勝負根性と切れ味は、大舞台では大きな武器になるはず。半姉にヴィクトリアマイルを制したアドマイヤリードがいる良血馬が、飛躍の春を迎え開花を強烈に印象づけている。
加藤征調教師は「状態はまた良くなっているし、走りに弾みが出てきた」と自信の弁。過去、フローラＳ勝ち馬は３頭が勝利し、近１０年でも２着３回。侮れない存在として心にとどめておきたい。（松末 守司）
◆０１年オークスＶＴＲ 前年の阪神３歳牝馬Ｓから桜花賞までＧ１・２勝を含む３連勝のテイエムオーシャン（本田）が１・８倍と断然の１番人気。先団の外め４、５番手を追走し直線を向くが、坂の上りで４角１０番手にいた４番人気のローズバド（横山典）がかわし、さらに後ろから伸びた５番人気レディパステル（デザーモ）が首差で勝利した。
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