６月８日の函館競馬からスタートしたＪＲＡ北海道シリーズは、１日の札幌競馬で閉幕した。７月２０日に開幕した札幌競馬の売り上げ金額は、７週間１４日間で１３１３億３６万８１００円と、前年比１０３．３％と、３年連続で前年を上回る数字を残した。２１年が東京オリンピック開催の影響があった年で、札幌→函館→札幌のイレギュラーだったこともあり、この時の札幌競馬の売り上げは１０００億円を下回ったが、前年より１週増えた２０年に約１１７３億円の売り上げ金額を記録。通常開催に戻った２２年以降は１２２４億円、１２７０億円、そして今年は１３１３億円を上回り、札幌記念を中心に重賞が数多く組まれる札幌競馬が、夏競馬を大いに盛り上げる要因となっている。
今年は暑熱対策で、札幌と新潟の２場開催が行われた２週は、約３時間ほど札幌競馬が単独での発売が行われた。その効果が、前年から飛躍的に数字を伸ばした要因の一つにある。しかし、１４日間の中で前年比を下回ったのは４日間のみ。最終週は２日間とも前年比１１６％を上回ったが、３１日は昼まで強い雨が降る時間帯があり、客足は決して良くなかったものの、メインの札幌２歳Ｓが前年比１０８．８％を誇った。地元ファンはもちろん、「今年の最後だから」と遠方から来場されたファンも多かった。
ＪＲＡ北海道シリーズの売り上げ金額は、２２５６億８９３１万４００円で、前年比１０３．８％をマークした。北海道の開催が１３週間となった２０年以降、前年の売り上げ金額を上回る状況を続けている。函館競馬が前年約９０３億円、今年が９４３億８８９４万２３００円と、１０００億円という大台が見えてきた。
台風に加え、今年は雷雨の影響で新潟競馬はレースが取り止めとなるアクシデントもあった。不安定な気候が続く本州と比較し、涼しい気候が多い北海道は、夏競馬における環境は絶好の舞台である。毎年、この時期になると書いていることだが、１１年まで函館、札幌各８週の開催に戻す…とまでは言いづらいところだが、売上が右肩上がりである状況から、北海道はファン獲得の掘り起こしができる場所だという認識を強く持ってほしい。日本の５大都市の中心地に競馬場を擁するのは、札幌だけである。また、ダートコースは門別競馬場がワンターンの１２００メートルが施行でき、札幌と函館にない魅力的なコースでもある。ＪＲＡ北海道シリーズが少しでも日程面で配慮があれば、平日の門別開催で交流競走を増やし、ダート馬が幅広く距離選択ができる状況を作ることも、一考の余地がある。（競馬ライター）
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