【若葉Ｓ】ジョバンニが直線で競り勝ちオープン初勝利　皐月賞へ松山弘平騎手「もう一段階良くなってくれると…」

2025年3月22日 16:50

松山弘平騎手騎乗のジョバンニ（左）がゴール前でローランドバローズを競り落とす。　（カメラ・高橋　由二）

◇若葉Ｓ（３月２２日、阪神１１Ｒ、３歳オープン・リステッド、芝２０００メートル＝９頭立て、１、２着馬に皐月賞の優先出走権）

　ホープフルＳ２着で単勝１・７倍の断然人気を集めたジョバンニ（牡、栗東・杉山晴紀厩舎、父エピファネイア）が人気に応え勝利。２着のローランドバローズ（牡、栗東・上村洋行厩舎、父ヘンリーバローズ）とともに皐月賞（４月２０日、中山競馬場・芝２０００メートル）切符を獲得した。勝ち時計は１分５９秒０（良）。

　大外枠からダッシュ良く好位３番手を追走。前半１０００メートル通過が６０秒３の緩やかな流れを折り合って脚をためた。直線でローランドバローズとのマッチレースになると、持続力のある末脚で首差競り落とした。

　３Ｒで史上最速、最年少でＪＲＡ通算１万３０００回騎乗を達成し、この日３勝目を挙げた松山弘平騎手は「大外枠でスタートも良かったので皐月賞につながるようにポジションを取りにいって、自分で我慢できるように。しっかり我慢して折り合いもついて、いいパフォーマンスでした。久々のぶん、最後は苦しくなりましたが、力がある馬なので押し切ってくれました。ここを使って、またもう一段階良くなってくれると思いますし、２着ばかりだったので馬も自信がついたと思います」と４戦ぶりの勝利をつかんだ相棒をたたえた。

　杉山晴調教師は「イメージ通りの競馬ができました。近走では一番、二の脚がついたと思います。若干、休み明けという力みをパドックで感じたので、これで本番（皐月賞）はガスが抜けて良くなってくれると思います。休み明けの不安があったなかでしっかり勝ち切ってくれて、いい形で本番に向かえます」と理想的なステップレースの結果にうなずいた。