◆豪Ｇ１・コックスプレート（１０月２６日、ムーニーバレー競馬場、芝２０４０メートル）
ＪＲＡ海外馬券発売対象のオーストラリアＧ１のコックスプレート（２６日、ムーニーバレー競馬場）の出走馬と枠順が２２日、決まった。今年の宝塚記念の覇者、リスグラシューは１５番ゲート（馬番９）に決まった。この日、ウェリビー競馬場で追い切りを消化。先週のコーフィールドＣを制したメールドグラースに続く２週連続の日本調教馬による豪州Ｇ１制覇へ態勢を整えた。
芝コースで岡助手を背に５ハロンから単走で追い切ったリスグラシュー。軽快に駆け抜けた愛馬の姿を見て、矢作調教師は納得の表情を見せた。「先週、（レーン騎手を乗せた）ムーニーバレーでの追い切りで臨戦態勢に入った。今日は総合的に判断して馬なり。十分に仕上がっています」
懐かしい記憶がよみがえる。「今回の遠征は大きな意味を持っています」。矢作師にとって、コックスプレートへの参戦は夢であり、憧れでもあった。高校卒業後に競馬の道を志し、真っ先に足を踏み入れたオーストラリアで見たのが、１９８２年、豪州競馬史上に残る名馬、キングストンタウンのコックスプレート３連覇だった。「メルボルンＣはお祭りだけど、コックスプレートは最強馬決定戦だね」
その一戦にリスグラシューを送り出す。昨秋から本格化。エリザベス女王杯でＧ１初制覇を果たした後、２度の香港遠征でも好戦を続け、前走の宝塚記念では牡馬相手に３馬身差で圧勝。豪州遠征は初めてだが、初の香港の時のようなイレ込みが全くない。「本当にこの馬の学習能力はすごいよ」と頼もしく見つめる。
ゲートは外めの１５番に決定。「思った通りの枠順というわけではないが、レーン騎手とも内は避けたいと話していた。ちゃんとした状態で自分の競馬さえできれば勝てるはず」と矢作師。自身の原点の地で勝利をつかむ。
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