◆有馬記念追い切り（１８日・栗東トレセン）
第６９回有馬記念・Ｇ１（２２日、中山）の追い切りが東西トレセンで１８日に行われ、海外Ｇ１だった前走で上位に入った２頭が上々の仕上がりをアピールした。大阪本紙予想担当・山下優記者が両馬の動きを入念にチェック。昨年とは順調さが段違いで激走ムードを感じ取ったシャフリヤールを「見た」。
豊富な経験を力に変えて、もう一度頂点へ。シャフリヤールはフラットワーク（準備運動）をより大切にする藤原厩舎でもあり、まずは角馬場で助手がまたがり入念に体をほぐす。ハミを取って頭を下げ、さすがの集中力だ。そして西塚（レースはＣデムーロ）に乗り替わって芝コース入り。単走で５ハロン６３秒０―１１秒１を馬なりでマークした。滑らかな動きで、６歳の冬を迎えても衰えはない。
出迎えた藤原調教師は「絶好調ですよ。気分良く、ストレスをかけないようにやりました」と明るい表情で伝えた。ＢＣターフから有馬記念のローテーションは昨年と同じだが、大きく違う点がある。昨年は当初、香港ヴァーズへの出走を予定していた。しかし、現地で不整脈の疑いと診断されて出走取消になり、急きょ有馬記念に参戦。中山競馬場に移動し、１頭で調教を行った。普段と異なる環境での調整。それでもレースでは０秒３差の５着に踏ん張った。
今年は慣れた栗東での調整。１１日の１週前追い切りは少し重たさを感じたが、１５日の日曜に坂路で一杯に追われて５２秒４―１２秒０を出している。これでスイッチが入った。「間隔は短いけれど、昨年に比べたらな。若さもあるし、経験も積んだから」とトレーナーは不敵に笑った。
心身ともに昨年以上の状態で挑める。さらに着順を上げてもおかしくない。第８８代日本ダービー馬が、暮れのグランプリを盛り上げる。（山下 優）
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