◆第１６２回天皇賞・秋・Ｇ１（１１月１日・芝２０００メートル、東京競馬場）
美しいシーンだった。ゴンドラで観戦された天皇皇后両陛下の温かな拍手が、競馬場を包み込んだ。白いヘルメットを脱いで頭を垂れた松永幹夫騎手（現調教師）の姿は、平成の競馬史に刻まれた。
２００５年。戦後初の天覧競馬は単勝１４番人気のヘヴンリーロマンスが激走し、３連単１２２万６１３０円。大波乱の陰には、ちょっとしたドラマが隠されていた。
日本騎手クラブの役員で関西支部長だった松永幹は、両陛下をお出迎えするという重責があり、極限の緊張によりレース直前まで競馬どころでなかったという。一方、馬の出来は最高潮だった。東京・２０００メートルで、絶好と言える最内１番枠を引いた。本来なら気合が入りすぎてもおかしくなかったが、「無事に、きれいなレースを」と、スタートから最短距離を回った。「いい手応えで直線を迎えましたが、追い出してから一頭抜くごとに『あれっ、あれっ』という気持ちでした」
ゴール寸前、ゼンノロブロイ、ダンスインザムードの間を鮮やかに割って出ると、どよめきが待っていた。「おケガはないですかと、お言葉をかけていただきました」。レース後、ミキオは無心の一撃を振り返りながら、両陛下の優しさをあらためてかみしめていた。（編集委員・吉田哲也）
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