香港国際競走が１２月１１日に香港のシャティン競馬場で行われる。小欄ではＧ１香港カップ（芝２０００メートル）に向けたステップレースとして、１１月２０日のＧ２ジョッキークラブＣ（シャティン競馬場・芝２０００メートル＝９頭立て）を取り上げたい。
ジョッキークラブＣ組は過去５年の香港カップで【２・１・３・１２】。２０１７年タイムワープと２０１８年グロリアスフォーエバー兄弟はこのレースを使って本番を制した。特に今年は大物が登場しており注目したい。
勝ったのはロマンチックウォリアー（セン４歳、香・シャム厩舎）。大外９番ゲートから道中は４番手を追走し、最後の直線で抜け出して今季初戦を制した。勝ち時計は１分５９秒２３（良馬場）。
レースラップを振り返ると、前半８００メートルが４８秒９０、後半８００メートルが４６秒２８。スローペースからの瞬発力勝負で、ロマンチックウォリアーは外めを回りながらも、メンバー中最速の上がり４００メートル２２秒８３を記録した。他馬より２キロ重い５８キロの斤量を背負っていただけに価値は高い。
２０１０年以降、負担重量５８キロでジョッキークラブＣに勝利した馬は３頭いるが、次走の香港カップでは２０１２年カリフォルニアメモリーが１着、２０１７年ワーザーが２着と好走している（２０１４年ブレイジングスピードは脚部不安もあって最下位１２着）。
ロマンチックウォリアーは香港４歳クラシックシリーズで香港クラシックマイル（芝１６００メートル）と香港ダービー（芝２０００メートル）に勝って２冠制覇。４月のＧ１Ｇ１クイーンエリザベス２世Ｃ（芝２０００メートル）は地元馬だけでの争いだったが、トゥールビヨンダイヤモンドに２馬身差をつける完勝を収め、昨季の香港最優秀４歳馬と同中距離馬に輝いた。実力は確かで、馬券の買い目から外すのは危険だ。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。１２月１１日（日）ラジオＮＩＫＫＥＩ第１「香港国際競走実況中継」に出演予定。
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