◆ワグネリアン（１月５日、７歳）
２０２２年も多くの著名人の方々が鬼籍に入られました。スポーツ報知では、身近な人の証言や知られざるエピソードとともに、故人をしのびます。
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あまりに突然の別れだった。現役ダービー馬のワグネリアンが天国へ旅立ったのは１月５日。前年のジャパンＣ後から体調不良が続いていたが、懸命の治療も実らなかった。
競走生活での最大のハイライトは１８年の日本ダービーだ。鞍上には、デビュー前から友道調教師が「この馬でダービーを取れればいいね」と話していた福永。８枠１７番と厳しい外枠から思い切った先行策で、元騎手の父・洋一さんも勝てずに「福永家の悲願」といわれたタイトルをつかんだ。
「自分の人生を変えてくれた、特別な思い入れのある馬です」。その言葉通り、２０、２１年にダービーを連覇するなど円熟の域に達した手綱さばきで、来年２月末に騎手を引退するとはいえ、今も日本競馬の中心に立つ。
母のミスアンコールも１８年９月に起こった北海道胆振東部地震で犠牲になり、１２歳で早逝している。「１月５日は１年の競馬が始まる日。ワグネリアンのことを思い出すと思います」と今年、ドウデュースで１８年以来となるダービー勝利を飾ったトレーナー。さまざまな思いを背負い、瞬く間に駆け抜けた７年間だった。（山本 武志）
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