◆第２９回ドバイ・ゴールデンシャヒーン・Ｇ１（３月２５日、メイダン競馬場、ダート１２００メートル）
日本の若武者がアラビアンナイトの主役になる。坂井瑠星騎手（２５）＝栗東・矢作厩舎＝は２戦連続コンビとなるレモンポップでゴールデンシャヒーンに参戦。日本人騎手がドバイのＧ１でゴドルフィンの所有馬に騎乗するのは初めてだ。ゴドルフィンにとってはワールドカップデー唯一未勝利のレースで、責任は重い。
「ありえない。今まで（の騎乗依頼）で一番びっくりした。また指名してもらえたのは本当に光栄なこと」
２１年のドバイ滞在中には、ゴドルフィン専属のサイード・ビン・スルール厩舎の調教に毎日騎乗。意欲的な海外挑戦が、大一番での抜てきに結びついた。
「今までの海外遠征、去年からの結果。フェブラリーＳ、サウジ（１３５１ターフスプリント）を勝ったこと、全部つながってるのかな。一番（の理由）は今までの海外遠征で、それがなければ多分乗れなかった」
フェブラリーＳは好位から抜け出して完勝。テン乗りでＧ１初挑戦Ｖに導いた。
「単純に能力が高く、欠点がない。（レースは）イメージ通り。調教で使える脚が３００メートルぐらいだと感じたから、そこまで待って追い出して、実際すごかった」
レモンポップは１２００メートル初挑戦だが、自身はこのレースに３年連続の参戦。コースやスピードは熟知しており、経験を存分に生かせる場だ。
「東京の１６００メートルからメイダンの１２００メートルは違うからね。トップスプリンターが集まるから、ペースに戸惑わないか（が重要）。もちろんこなせる馬だと思う」
昨年の秋華賞、朝日杯ＦＳから一気にＧ１・３勝を挙げた若手のエース。海外Ｇ１初Ｖのチャンスも逃すつもりはない。
「ドバイに関しては全く不安はない。日本にいるのと何にも変わらない。すごく光栄なことだし何とか結果を出したい」（水納 愛美）
◆坂井 瑠星（さかい・りゅうせい）１９９７年５月３１日、東京都生まれ。２５歳。１６年３月に栗東・矢作厩舎からデビュー。１９年報知杯フィリーズレビュー（ノーワン）で重賞初制覇（１着同着）。ＪＲＡ通算３８０１戦３１９勝（うちＧ１・３勝を含む重賞１３勝）。海外では２２年ゴドルフィンマイル（ドバイ）、今年の１３５１ターフスプリント（サウジアラビア）で重賞２勝。
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