ドバイワールドＣデーが３月２５日にＵＡＥ・ドバイのメイダン競馬場で開催される。小欄ではＧ１ドバイワールドＣ（ダート２０００メートル）に向けたステップレースとして、２月２５日にサウジアラビアで行われたＧ１サウジＣ（キングアブドゥルアジーズ競馬場・ダート１８００メートル＝１３頭立て）を取り上げたい。
世界最高賞金レースを制したのは、日本のパンサラッサ（牡６歳、栗東・矢作芳人厩舎）だった。１番ゲートから好スタートを切ると、マイペースの逃げでレースを先導。最後の直線でもしぶとく粘り、強豪カントリーグラマー（牡６歳、米・バファート厩舎）の猛追を振り切ってゴールを迎えた。勝ち時計は１分５０秒７９（良）。
３／４馬身差の２着に昨年のＧ１ドバイワールドＣ優勝馬カントリーグラマー。５番手を追走し、最終コーナーでの反応はイマイチだったが、ゴール前ではさすがの末脚を見せた。カフェファラオ（牡６歳、美浦・堀宣行厩舎）が３着。中団外めを追走しながら、最終コーナーでは内を通るロスの少ない立ち回りで追い上げた。
ジオグリフ（牡４歳、美浦・木村哲也厩舎）は好位２、３番手につける積極策で、初ダートをこなしての４着。クラウンプライド（牡４歳、栗東・新谷功一厩舎）は４番手を追走し、最終コーナーでは終始外めを回る正攻法の競馬で５着。ジュンライトボルト（牡６歳、栗東・友道康夫厩舎）は当場のダートが合わなかったか伸びを欠いて７着。ヴァンドギャルド（Ｇ１ドバイターフに出走予定）はスタートの出がひと息で１１着に敗れた。
Ｇ１ドバイワールドＣへ向けた展望としては、日本調教馬初のＧ１サウジＣ制覇を決めたパンサラッサは見事だが、メイダンのダートがプラスに働くか疑問。サウジより時計を要するタフな状態にあり、逃げ先行脚質が有利だった２、３年前とは全く違う。距離が２００メートル延びる点も含めて、戦略的に難しいレースになるのではないか。
一方、カントリーグラマーの巻き返しはイメージしやすい。Ｇ１サウジＣ２着からの転戦は昨年と同じパターンだし、２０００メートル（１０ハロン）の距離もベスト条件だろう。日本勢ではクラウンプライドに注目している。昨年のＧ２ＵＡＥダービーを快勝しており、メイダンのダート適性は証明済みだ。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。３月２５日（土）２３時００分から、ラジオＮＩＫＫＥＩ第１「ドバイワールドカップデー実況中継」に出演予定。
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