ドバイワールドＣデーが３月２５日にＵＡＥ・ドバイのメイダン競馬場で開催される。小欄ではＧ１ドバイゴールデンシャヒーン（ダート１２００メートル）に向けたステップレースとして、２月２５日にサウジアラビアで行われたＧ３リヤドダートスプリント（キングアブドゥルアジーズ競馬場・ダート１２００メートル＝９頭立て）を取り上げたい。今年は強力なアメリカ調教馬の参戦もあって、レースレベルが高かった。
勝ったのはアメリカのエリートパワー（牡５歳）。脚部不安の影響で初勝利は昨年６月と遅かったが、その後５連勝で米Ｇ１ブリーダーズＣスプリントを制して頂点に立ち、２０２２年の米牡馬チャンピオンスプリンターに輝いた大器だ。今年初戦となったここも６番手から楽々と差し切り、最後は後続に３馬身１／４差をつける楽勝だった。勝ち時計は１分１１秒０１（良）。
２着もアメリカのガナイト（牡４歳、米・アスムッセン厩舎）。先団４番手からしぶとく粘った。日本のリメイク（牡４歳、栗東・新谷功一厩舎）は後方２番手に構えて鋭い末脚を使ったが、ガナイトから２馬身差の３着。４着ジャスティン（牡７歳、栗東・矢作芳人厩舎）は２番手を追走し、最後の直線で一旦先頭に立つ場面をつくった。以下も日本勢が続き、ダンシングプリンスが５着、リュウノユキナが６着となった。
Ｇ１ドバイゴールデンシャヒーンへ向けた展望としては、ガナイトは首位候補だろう。２歳時にダート７ハロンの米Ｇ１ホープフルＳを５馬身３／４差で快勝し、昨年８月の米Ｇ１ＨアレンジャーケンスメモリアルＳ（ダート７ハロン）も２着と好走。昨シーズンから時計を要するタフな状態となっているメイダンのダートにあっては、米Ｇ１ブリーダーズＣダートマイル４着の実績が示すように、高い持続力も好材料となる。
リメイクとジャスティンは結果的にアメリカ勢のスピードに屈したが、前哨戦として悲観する内容ではない。本番はガナイトのほかにもアメリカの快足馬が加わり、ペースがさらに上がりそう。速い流れと前記の通りメイダンの馬場傾向を加味すれば、日本勢の持ち味であるスタミナが逆転の切り札になるはずだ。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。３月２５日（土）２３時００分から、ラジオＮＩＫＫＥＩ第１「ドバイワールドカップデー実況中継」に出演予定。
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