◆第１０２回凱旋門賞・Ｇ１（１０月１日、パリロンシャン競馬場・芝２４００メートル）
海外競馬に詳しいフリーライター・土屋真光氏は、第１０２回凱旋門賞・Ｇ１（１０月１日、パリロンシャン）で１番人気有力な５戦無敗の仏ダービー馬エースインパクト（牡３歳）の追い切りをチェック、自信あふれる陣営を直撃した。
５戦無敗。凱旋門賞でも本命視されるエースインパクトが、現地時間２５日朝、ドーヴィル競馬場の芝コースでＣデムーロ騎手を背に最終追い切りを行った。僚馬を追いかける形で、直線に入って内から併せると、重心をグッと下げ、持ったままで３／４馬身前に出てフィニッシュ。ルジェ師も満足そうな表情だ。
「前走と同じ調整過程で、先週の火曜日に一番重要な追い切りをクリアし、今朝もしっかりと体を使っていい状態を維持できているのを確認できて、完璧です」
３年前に凱旋門賞を制したソットサスも同じ仏ダービー馬。３歳時の挑戦では３着だった。しかし、エースインパクトは明らかに違うと話す。
「ソットサスは距離について３歳秋まで半信半疑で、ニエル賞を使って本番に向かいました。エースインパクトは走りも大きく、１月に調教の動きを見た時点から２４００メートルの方が向くと確信があったので、ダービー後に秋の目標をすぐ決め、愛英のチャンピオンＳは選択肢にも入れませんでした」
前走はあえてドーヴィルの芝２０００メートルのＧ２ギヨームドルナノ賞（８月１５日）を使った。「Ｇ２ですが、ドーヴィルを拠点にする私にとっては賞金も含めてＧ１にも等しい価値のあるレースです。凱旋門賞を目標にすると、７月のパリ大賞では時期が早く、（８月後半以降の）英インターナショナルＳやアークトライアル、愛チャンピオンＳでは間隔が短い。血統的にも動きからも、距離不安はないので、距離の経験も必要ありません。前走を使ったことで、思い通りに調整できています」
手綱を執るＣデムーロ騎手も手応えを感じている。「今朝もいい動きで何の不安もありません。自信を持って乗れば、馬が僕を導いてくれますよ」。無敗の凱旋門賞馬誕生なるか、その走りに注目だ。（土屋 真光）
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