◆第９回サウジアラビアＲＣ・Ｇ３（１０月７日、東京競馬場・芝１６００メートル）
今週は東京、京都に舞台を移し３日間開催、３重賞が行われるが、期待の２歳馬がそろうのが第９回サウジアラビアロイヤルＣ・Ｇ３（７日、東京）。シュトラウス、ボンドガール、ゴンバデカーブースの３頭はいずれも前走でダミアン・レーン騎手（２９）＝豪州＝が騎乗し、今回と同舞台の東京・芝１６００メートルで新馬勝ちしての臨戦。大舞台を見据えながら火花を散らす。
“伝説の新馬戦”を制したボンドガールが、満を持して秋初戦を迎える。６月４日に今回と同じ東京マイルでデビュー。４角３番手から上がり最速３３秒０をマークして初陣を飾ったが、その後、２着の良血チェルヴィニアを筆頭に６着までが勝ち上がり、３着コラソンビートはオープンのダリア賞Ｖ。６着のキャットファイトは１勝クラスをレコード勝ちと負かした相手が次々と好走した。
休養中に評価も注目度も急上昇したが、ひと夏を越して、それに見合うだけの成長を遂げている。手塚調教師は「すごく良くなってきた。体が大きくなったし、ストライドも良くなった。カイバ食いも牝馬としては大丈夫」と目を細める。
３週後には同じ舞台で牝馬限定のアルテミスＳが組まれているが、男馬との対戦を選択したあたりに陣営の自信のほどがうかがえる。手塚師は「新馬戦は強いと思ったし、アルテミスＳだと間隔が空きすぎるのもある。あとは開幕週の馬場も合うと思うので」と説明。今回は重賞でライバルは強力だが、「２頭（シュトラウス、ゴンバデカーブース）に勝ち切れたら今後も楽しみになるかなと思います」。手塚師は来春の主役となれるか、試金石の一戦と位置づけていた。（西山 智昭）
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