【京都１１Ｒ・菊花賞】春２冠を分け合った２強の２３年ぶりの対決に注目が集まる一戦。タスティエーラ、ソールオリエンスが首差の大激戦を演じた日本ダービーの勝ち時計は、３冠牝馬リバティアイランドが勝ったオークスの２分２３秒１より２秒１遅い２分２５秒２だった。皐月賞馬、ダービー馬ともに不在だった昨年のレースを制したアスクビクターモアは、ダービー３着時の時計が２分２２秒２。現在、春のクラシック上位馬が君臨している世代の頂は、さほど高くない可能性がある。超新星が、いきなり３冠目のタイトルをかっさらって不思議のない情勢に思える。
本命は未勝利から３勝クラスまで全て上がり１位で４連勝中のドゥレッツァ。特筆すべきは６月４日のホンコンＪＣＴ（２勝クラス、東京・芝２０００メートル）だ。ラスト６００メートルの２００メートルごとのラップが１１秒０―１１秒２―１１秒２となった究極の加速レースを、上がり「３２秒７」で差し切りＶ。今春開催の東京・芝１８００メートル以上で最速の末脚だった。
５月の３歳１勝クラス（芝１８００メートル）で「３３秒０」を出したレーベンスティールはセントライト記念でソールオリエンスを封じ、同じく５月のむらさき賞（同）で「３３秒３」のローシャムパークは函館記念、オールカマーを連勝。ちなみにホンコンＪＣＴと同日に行われたマイルＧ１・安田記念の上がりＮＯ１は３着シュネルマイスターの「３２秒８」だった。ドゥレッツァの「３２秒７」の価値は決して低くない。
頼もしいルメール
尾関調教師が「いいことはない」と語るように大外１７番は歓迎ファクターではないが、経験のない多頭数競馬でもまれる心配がある内枠や、なまじ外に数頭いる枠よりも戦いやすいだろう。鞍上のルメールは１２番枠のフィエールマン（１８年）を勝利に導き、１８番のオーソクレース（２１年、阪神）で２着、１７番のリアファル（１５年）で３着。道中でスムーズにポジションを押し上げながら、しっかり折り合わせる匠の技は頼もしい限りだ。
９歳で早逝した父ドゥラメンテは菊花賞に近２年で４頭を送り込んだだけだが、一昨年は勝ち馬タイトルホルダーを輩出した。下りを使って加速できる京都で切れ味がさく裂すれば、勝機は十分にある。複勝（１７）、馬連（１７）―（１４）（１２）（１１）（１）（７）（８）（１０）。（大上 賢一郎）
◆春２冠不出走馬の菊花賞制覇 過去８３回で４分の１を超える２３回。うち８回は皐月賞馬、日本ダービー馬ともに出走しなかったケースだが、残る１５回は春の優勝馬を撃破しての戴冠だった。近年は春の勝ち馬が天皇賞・秋や凱旋門賞に矛先を向け、菊花賞に出走しないケースも増加。２１世紀に入ってからの２２年間では、半数の１１回が春２戦不出走馬の勝利だ。
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