◆第４３回ジャパンＣ・Ｇ１（１１月２６日、東京・芝２４００メートル＝良）
「勝負の１６日間」に強さが集約されている。イクイノックスの今回のテーマは自身初の中３週での挑戦。能力の高さゆえ、以前はレースのダメージが大きく回復に時間を要した。それだけに天皇賞・秋のレコードＶ後の調整に注視してきたが、陣営は繊細かつ、大胆な戦略で最高の状態に導いた。
前走後は福島・ノーザンファーム天栄への放牧から１０日に美浦へ帰厩。１２日に坂路で帰厩後初時計が出されると、翌週の火曜日には坂路２夲で負荷をかけて、その翌日に１週前追い切りを行った。
そして、注目はレースの７日前の日曜日には坂路で５２秒７の猛時計。これは天皇賞・秋の同じ日より約１秒も速い。もちろん、イクイノックスの成長力と精神力があってこそだが、世界一に君臨しても、貫いた攻めの姿勢。木村調教師は「リスクを背負っている。行くしかない」と調整に心血を注いできた。
思えば、ドバイ遠征後の宝塚記念。１週前追い切り後に蹄鉄の打ち方を変えている。一歩間違えれば敗戦につながるが、馬と真摯（しんし）に向き合い、最高の答えを導き出してきた。今回の返し馬。「一歩目がすごく良かった」とトレーナーが振り返ったように、完璧に仕上がった愛馬がそこにいた。ファイティングポーズは決して崩さない。厩舎力、これがイクイノックスの強さの秘密の一端と言えよう。（松末 守司）
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