◆第８５回オークス・Ｇ１（５月１９日、東京・芝２４００メートル、良）
第８５回オークスは１９日、東京競馬場で行われ、チェルヴィニアが桜花賞１３着から巻き返しＧ１初制覇。落馬負傷から復帰後、Ｇ１初勝利となったクリストフ・ルメール騎手（４５）＝栗東・フリー＝は現役最多の４勝目となる好騎乗。完全復活をアピールし、同じ美浦・木村厩舎のレガレイラで１７年ぶり史上４頭目の牝馬Ｖに挑む今週の日本ダービーに弾みをつけた。
ＮＯ１ジョッキーが帰ってきた。ルメールは落馬から復帰後、３度目のＧ１で今年初のタイトルを獲得。レース後は、開口一番「ただいま！」と元気良く喜びを表現した。１２番枠が未勝利というジンクスもどこ吹く風、現役最多４度目の勝利。「牝馬にとってすごく大事なレースで、改めて勝ててうれしい」と満足げな表情を浮かべた。
前半１０００メートルが５７秒７の超ハイペースというなか、中団後方の馬群に位置取り。強い前進気勢を見せる場面もあったが「周りに壁があったし、リラックスして息が入った」。うまくなだめながら最終コーナーを通過すると、包まれるのを避け早めに外に持ち出し、坂上でステッキ一発。先に抜け出したステレンボッシュをゴール前ではかったように差し切った。
桜花賞は直前の３月３０日にドバイ・ターフで落馬負傷し騎乗できず。１３着に敗れたが信頼は揺るぎなかった。「桜花賞は忘れていいレース。この馬は強いと思っていたし、自信をもって乗った。本物のチェルヴィニアを見せてくれた」。２ケタ着順から巻き返して樫の女王に輝いた相棒をねぎらった。
管理する木村調教師も今年初の重賞制覇。「注目度の高いレースで結果を出せて、ホッとしています」と静かに語り、「初めて厩舎に来て坂路を登ったときから、自分が手がけてきたトップホース並みのものを期待していました。すごくうれしいです」と愛馬を称賛し、喜びをかみしめた。
さあ、今週は日本ダービー・Ｇ１（２６日、東京）だ。「木村＆ルメール」のコンビはレガレイラでウオッカ以来、１７年ぶり４度目の牝馬の制覇に挑む。皐月賞は騎乗できず６着だったが、２０日に４５歳の誕生日を迎える名手は「桜花賞と皐月賞を乗れなかったから、オークスとダービーは頑張りたいと思っている。また応援してください」と力を込めた。（角田 晨）
◆チェルヴィニア 父ハービンジャー、母チェッキーノ（父キングカメハメハ）。美浦・木村哲也厩舎所属の牝３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算成績５戦３勝。総獲得賞金２億１５１９万円。主な勝ち鞍はアルテミスＳ・Ｇ３（２３年）。馬主は（有）サンデーレーシング。
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