【阪神１１Ｒ・朝日杯フューチュリティステークス】全馬が阪神マイル未経験で、主導権争いを演じるであろうエコロヴァルツ、シュトラウス、セットアップは、前走が１８００メートル戦。まだ脚質が定まらない２歳の戦いだけに、各馬の出方、並びはイメージしづらいが、前記の３頭は、いずれも前進気勢が強く、折り合いに対する心配からの距離短縮と思われるだけに、道中で無理に抑え込むことはせず、ペースが落ち着くことはなさそうだ。
とはいえ、阪神外回り施行になって９年間で、逃げ馬が馬券に絡んだのは１頭だけ（２０１６年ボンセルヴィーソ３着）。だが、差し優勢かというと、１７年以降は４角８番手以下にいた馬の勝利はない。実は１７年にホープフルステークスがＧ１に昇格。以降はよりスピードが求められる傾向に変わっており、序盤から前を目標に仕掛けていけるタイプを中心視するのが正解だろう。
本命は新馬、デイリー杯２歳ステークス連勝のジャンタルマンタル。スタート、二の脚を生かし、難なくインの好位に収まるセンスの良さに加え、直線で狭いところを割れる勝負根性を併せ持つ。内の３番枠を引いた今回、過去２走と同様のレースプランで臨めることはアドバンテージになる。先週の阪神ジュベナイルフィリーズを制したアスコリピチェーノが刻んだ１分３２秒６はレースレコードだった。土曜の雨がどれくらい残るかがカギになるが、上質な筋肉を備えた好馬体に回転力の速いフットワークで、時計勝負にも、荒れ馬場にも対応できるだろう。
過去９年、前走でマイル重賞のデイリー杯２歳Ｓ、またはサウジアラビアＲＣを勝って参戦した馬は１２頭を数え、４勝、２着３回、３着２回とハイアベレージで上位をにぎわせているデータも、この馬の好走を後押しする。川田への乗り替わりも大きなプラスファクターだ。
シュトラウスが相手筆頭。もまれる心配のない大外枠が逆にどう出るかだが、ピタリ折り合って運べば逆転もある。穴は中山、東京マイル連勝中のオーサムストローク。４４０キロ台とは思えない迫力の走法。父エピファネイア×母の父フランケルの配合は、いかにも阪神外回りが向きそうなスケール感にあふれ、一発の気配が漂う。
馬券は馬連（３）―（１７）（８）（７）（６）（１）（５）（１５）。（大上 賢一郎）
○…ジャンタルマンタルは１６日、滋賀・栗東トレーニングセンターの角馬場で運動し、最終調整を終えた。最終追い切りは時計、動きともに絶好で、高野調教師は「精神的にも大丈夫。この馬は他の馬と違って、トレセンよりも競馬の日の方が体が増えてるんです」と、心身両方の充実ぶりに胸を張った。
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