好メンバーがそろった葉牡丹賞（２４年１１月３０日、中山・芝２０００メートル、１勝クラス、１２頭立て）で、今後の成長が楽しみになる走りを披露したゲルチュタール（牡３歳、栗東・杉山晴紀厩舎、父ブリックスアンドモルタル）。昨年９月８日の中京・芝２０００メートルの新馬戦を勝って以来でプラス１２キロ、５２０キロでのレースだったが、小回りの中山に対応するセンスが光った。
最内枠で伸び上がるようにスタートし、ダッシュがつかず、トム・マーカンド騎手が気合をつけつつ追走。３角で手が動き、４角ではステッキが入っていた。まだ体が沈み込まず、頭が高い走りで残り２５０メートルでようやく手前を替えると、体を持て余しながらも３頭の真ん中でしぶとく脚を伸ばした。鼻差だけ惜敗したが、７頭立てで楽な競馬だった初戦から一転、厳しい競馬に対応してみせた。
担当の房野助手は「まだトモ（後肢）が緩く、踏ん張りがきかないのでゲートはあんなもの。馬体が大きいんですが、鈍さがなく、うまいこと走りにつながっているというか。（陸上のウサイン・）ボルトが足が速いみたいな感じ。同じ運動神経なら、そりゃ背が大きい方がね」と、愛馬の秘めたる能力に期待を寄せる。
次走は三浦皇成騎手＝美浦・鹿戸雄一厩舎＝との新コンビで京成杯・Ｇ３（１月１９日、中山・芝２０００メートル）を予定。同助手は「現状でよく頑張ってくれましたが、前走でもまだ本気で走ってないというか、走らされてる感じ。もう少し自主性が出てくれたら」と課題を挙げる。まずはきっちり賞金を加算して皐月賞に向かってほしいが、不器用な印象もあり、広い府中や京都外回りで走る日が楽しみだ。（玉木 宏征）
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