佐賀競馬場で２月６日に開催される第５２回佐賀記念・Ｊｐｎ３（ダート２０００メートル）のＰＲに、地方競馬場初のアイドルグループ「ＵＭＡＴＥＮＡ」から大原萌、有村のあ、望月琉菜、佐賀県競馬組合の関係者が１月３０日、大阪府北区の報知新聞社大阪本社を訪れた。
昨秋、九州初のＪＢＣ開催で、大いに盛り上がった佐賀競馬で今年初のダートグレード競走。レベルの高いメンバーがそろい、ＪＲＡからは昨年の勝ち馬のノットゥルノ（牡６歳、栗東・音無秀孝厩舎、父ハーツクライ）、２３年のブリーダーズＣクラシックで２着のデルマソトガケ（牡５歳、栗東・音無秀孝厩舎、父マインドユアビスケッツ）。地方勢は、地元佐賀で昨秋のＪＢＣクラシック４着になったシルトプレ（牡６歳、佐賀・真島元徳厩舎、父ワールドエース）、東京ダービー４着のシンメデージー（牡４歳、高知・打越勇児厩舎、父コパノリッキー）などがエントリーしている。
競馬の枠のカラーに合わせた衣装で来社。サブリーダーで３枠・赤色担当の大原は「高知のシンメデージーが地方最強と思っているので、その姿をナマで、近くで感じたいなと思っています」と楽しみにする。
１枠・白色担当の有村は地元のシルトプレに注目。「佐賀移籍後、重賞レースでいい結果を残しています。佐賀の馬は強いんだぞ！ というところを見せてほしいです」とエールを送った。
４枠・青色が担当色の望月の注目馬はクラウンプライド（牡６歳、栗東・新谷功厩舎、父リーチザクラウン）。「コリアＣ、マーキュリーＣで１着の馬ですし、佐賀のＪＢＣレディスクラシック（アンモシエラ）で勝った横山武史騎手で楽しみにしています」と分析した。
今年は平日開催を考慮し、昨年より１時間１５分遅い１９時３０分の発走。プレデビューから１周年のＵＭＡＴＥＮＡは、１Ｒの前にライブを行う予定となっている。望月は「ＪＢＣは朝早くからたくさんの方が集まって、ライブを見てくださって思い出に残る一日となりました。プレデビューから１年ということで、皆さんに培ってきたものを、お見せできればと思います」と。気持ちを込めて歌とダンスを披露する。
注目を集める一戦に向け、大原は「１時間遅くなって、ネットでも楽しみやすくなりますが、間に合う方は現地で見てほしいです」とファンとの出合いを心待ちに。有村は「佐賀競馬は人との距離、馬との距離が近く、アットホームなところがいいところで、皆さん応援してください」とメッセージを送った。
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