佐賀競馬場で2月6日に開催される第52回佐賀記念・Jpn3のPRに、佐賀競馬オフィシャル・アイドルグループ「UMATENA」のメンバー6人が28日、東京都墨田区の報知新聞東京本社を訪れた。
昨年のダートグレード改革で、古馬中距離戦線の中での存在感がアップした佐賀記念。川崎記念・Jpn1(4月9日、川崎)を占ううえでも重要な一戦となる。リーダーの桜衣かれんは、昨年、ノットゥルノが制した瞬間が印象深いそうで「ファンのどよめきが忘れられない。あの日、あの時の走りを、また見たい」と連覇を夢見る。穴党の垂水愛莉はメイショウフンジンに注目。「明け7歳ですが、昨年の3着馬。酒井学騎手との再タッグでの好走を」と期待。また、青木ひまわりは「昨年のJBCクラシック4着馬で、中島記念も勝っていますから」と地元・佐賀のシルトプレ推しだ。このほか、UAEダービーを制し、コリアCを連覇した国際派、クラウンプライドが佐賀初参戦。好メンバーがそろい、激戦が予想される。
UMATENAは当日、元JRA騎手・佐藤哲三との予想トークショーに、ライブにと大活躍。楽しいイベントで、場内を盛り上げる。