華麗に飛んで有終の美を飾った。ステイゴールドにとって01年の香港ヴァーズは20回目のG1挑戦で、7歳暮れでの引退レース。直線の入り口ではるか前にいたデットーリ騎乗のエーカー(UAE)に一完歩ごとに詰め寄り、ゴール寸前で差し切った。国内G1で「善戦マン」と呼ばれたが、異国の地で初のビッグタイトルとなった。
当時32歳の武豊は「羽が生えた。ゴドルフィンの勝負服を見ると燃えるみたいだね」と興奮。その年のドバイ・シーマクラシック(当時G2)も、同じゴドルフィン軍団でデットーリが乗るファンタスティックライトを差し切った。ロングスパートの再現で、日本産馬&日本デビュー馬として初の海外G1制覇は成し遂げられた。
当時管理した池江泰郎元調教師は「絵に描いたようなラストラン。外国に行くと日本では考えられない脚で伸びる不思議な馬でした」と振り返る。種牡馬でも成功し、ともにG1・6勝のオルフェーヴル、ゴールドシップを輩出。障害でもJG1・7勝のオジュウチョウサンがいる。
15年2月に21歳で世を去った。今年の香港ヴァーズに産駒のステイフーリッシュ、マイルはインディチャンプが出走。池江さんは「現在も香港で子供が走るのは、すごい。応援しています」。香港名「黄金旅程」の伝説は今も続く。(内尾 篤嗣)
◆ステイゴールド 父サンデーサイレンス、母ゴールデンサッシュ(父ディクタス)。栗東・池江泰郎厩舎所属の牡馬。北海道白老町・白老ファームの生産。通算成績は50戦7勝(海外2戦2勝)。総収得賞金10億3747万3000円。主な勝ち鞍は香港ヴァーズ・G1、ドバイ・シーマクラシック・G2、日経新春杯・G2(以上01年)、目黒記念・G2(00年)。馬主は社台レースホース。