◆第６６回大阪杯・Ｇ１（４月３日、阪神・芝２０００メートル）
開業３年目の小手川準調教師（５０）＝美浦＝がヒュミドールで初のＧ１、大阪杯に挑む。
３年目の厩舎の目標は「Ｇ１出走」。「この馬がＧ１挑戦のチャンスを与えてくれたことはすごく光栄」と静かに闘志を燃やす。これまで重賞は１４度出走し、最高は同馬の小倉記念と福島記念、ニシノラブウインクでの今年のフラワーＣの２着。ノンタイトルで初のＧ１に臨むが、大きな期待を抱く。
３０日の追い切りは美浦・Ｗコースを単走馬なりで５ハロン６９秒１―１２秒０。輸送も考慮し、軽めの調整となったが、トレーナーは「見た感じも弾むようなフットワーク」と好調を感じ取っている。
自身は一橋大時代に夕刊紙のアルバイトで美浦トレセンに通った。「同世代の助手とか騎手と話していて、馬を扱っている人とそうでない人の壁を感じました」と、どんどん競馬の魅力にひきつけられた。その壁を越えるべく、関係者を通じて紹介された牧場に、大学を中退して飛び込んだ。その後、厩務員、助手をへて２０年３月に厩舎を開業。競馬以外では熱狂的なプロ野球・阪神のファンでもあり、「阪神の抑え問題は深刻です」と開幕後の現状を嘆く。
条件戦も重賞もＧ１も臨む心構えは一緒。「レースの格によって臨む気持ちが特に変わるということはありません」と平常心を強調する。「メンバーが強くなるので、現状でどれだけ通用するか」。挑戦者の立場から堂々と強豪たちにぶつかっていく。（恩田 諭）
◆小手川 準（こてがわ・ひとし）１９７１年１１月１６日、東京都生まれ。５０歳。牧場勤務をへてＪＲＡ競馬学校厩務員過程を卒業。９８年から美浦・諏訪富三、浅野洋一郎、小桧山悟厩舎の厩務員、助手などをへて２０年３月に美浦で開業した。初出走は同月２０日の中山６Ｒのセイウンソルジャー（１２着）。初勝利は同年７月１２日の函館８Ｒミニオンペール（のべ７０頭目）。ＪＲＡ通算４６５戦２１勝。
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