安田隆行調教師（７０）＝栗東＝が３日、思い出の詰まった小倉競馬場で涙の引退セレモニーを行った。ラストデーは、阪神２Ｒのタキでの１勝を上乗せし、ＪＲＡ通算９６７勝。「自分にとって最高の競馬人生。競馬のために生まれてきて、素晴らしい人生を送れた」と胸を張った。この日は小倉競馬場で３人、中山競馬場でも中野栄治調教師（７０）＝美浦＝ら３人と、計６人の調教師がターフに別れを告げた。
こみ上げる熱いものをこらえきれなかった。安田隆調教師は話し始めた途端、感極まり言葉に詰まった。「まさか涙が出てくるとは思わなかった。これが最後と実感が湧いて、ジーンときましたね」。騎手時代は開催４５週連続で勝利し「小倉の安田」の異名もとった特別な場所。当地での思い出のレースには「１月１３日にまな弟子の川田ジョッキーと勝った愛知杯」と最後になったＪＲＡ重賞５９勝目を挙げた。
騎手として通算６８０勝。１９９１年にはトウカイテイオーで皐月賞、日本ダービーの２冠を達成した。９４年の調教師転身後は、スプリント王のロードカナロアを筆頭にカレンチャンなど国内外Ｇ１２０勝をマーク。「短距離王国」と呼ばれた厩舎を作り上げた。
「クラシックには届きませんでしたが、スプリントＧ１をたくさん取らせてもらった」。高松宮記念（２４日、中京）の日には、競馬番組に出演が決定するなど、引退後も忙しい日々を過ごすことになる。海外、地方を含めた１０００勝には、２勝届かなかったが「勝負の世界なので仕方ない。十分、満足できる結果でした」と最後は笑顔で締めくくった。（戸田 和彦）
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