香港スプリント・Ｇ１が１２月８日に迫った。過去５年の調教国別成績は、香港が４勝、２着４回、３着５回と断然優位。その壁は厚く、日本がどうにか１勝、２着１回と割って入る情勢だ。カーインライジングについては前哨戦分析をご覧いただくとして、ここではその他の香港勢をチェックしたい。
カリフォルニアスパングル（セン６歳、香・Ａクルーズ厩舎）は２０２３／２４年シーズンの香港チャンピオンスプリンター。当地でクイーンズシルヴァージュビリーＣ・Ｇ１（芝１４００メートル）を、ＵＡＥでアルクオーツスプリント・Ｇ１（芝１２００メートル）を制した。４月のチェアマンズスプリントプライズ・Ｇ１では道悪かつハイペースのタフな条件ながら先行策からしぶとく粘って２着。
２０２２年の香港マイル・Ｇ１ではゴールデンシックスティを撃破。例年なら首位候補の扱いとなる実力馬だが、近２走はカーインライジングに敗れている。ただ、前哨戦のジョッキークラブスプリント・Ｇ２はスムーズに先行できず、ちぐはぐな走りでの８着だった。先手を取れれば怖い存在だ。
ヘリオスエクスプレス（セン５歳、香・サイズ厩舎）は今年の香港クラシックマイルと香港クラシックＣ（芝１８００メートル）の勝ち馬。香港４歳クラシックシリーズ三冠が懸かった香港ダービーで８着に敗れたのち、スプリント路線に転向。プレミアボウル・Ｇ２で２着、ジョッキークラブスプリント・Ｇ２は３着と短距離戦への適性を示している。
ハウディープイズユアラブ（セン５歳、香・サイズ厩舎）は前哨戦のジョッキークラブスプリント・Ｇ２で２着。追い込み脚質で、その末脚は鋭い。春のチェアマンズスプリントプライズ・Ｇ１は５着だったが、道悪の影響で決め手が鈍った感もある。良馬場なら怖い。
日本調教馬で過去に３着以内に好走した馬には京都芝重賞の勝ち鞍があった。ルガル（牡４歳、栗東・杉山晴紀厩舎）は京都のシルクロードＳ・Ｇ３で重賞初制覇。前走のスプリンターズＳ・Ｇ１は休み明けながら好位から伸びてＧ１初勝利を決めた。
トウシンマカオ（牡５歳、美浦・高柳瑞樹厩舎）はスプリンターズＳ・Ｇ１でルガルからクビ差の２着。昨年、京都の京阪杯・Ｇ３ではルガルより２キロ重い５８キロを背負いながら２馬身差の快勝を収めた。ルガルとともにスプリンターズＳ・Ｇ１では今回対戦するビクターザウィナー（セン６歳、香・シャム厩舎）に先着。ここでも引けを取らないはずだ。
◆成田幸穂（なりた・さちほ） １９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。１２月８日（日）１６時４５分から、ラジオＮＩＫＫＥＩ第２「香港国際競走実況中継」に出演予定。
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