◆第６５回京成杯・Ｇ３（１月１９日、中山競馬場・芝２０００メートル）
今週１９日に東西で２重賞が行われる。第６５回京成杯・Ｇ３（中山）で、キングノジョーがデビュー２連勝での重賞初制覇を狙う。Ｇ１級６勝のレモンポップを手がけた田中博康調教師（３９）＝美浦＝の期待馬が、昨年ダノンデサイルが制してダービー制覇につなげた登竜門のレースから羽ばたくか注目だ。
田中博厩舎の新エースを襲名すべく、超高額馬が出世レースへ照準を合わせている。キングノジョーは２３年のセレクトセール１歳で、同年では最高額タイの３億１０００万円（※）で落札。半兄に２３年の天皇賞・春を制したジャスティンパレスを持つ血統馬で、早くから注目を集めていた。順調に成長し、昨年１０月に東京の芝２０００メートルで単勝１・３倍の圧倒的支持に応えて２馬身半差で初陣Ｖ。今回もコンビを組むルメールは「優れた瞬発力を見せてくれて、距離も持ちそう。先がすごく楽しみな馬」と賛辞を惜しまなかった。
昨年はキャリアハイの４６勝を挙げ、開業８年目でトップトレーナーへの道を着実に歩んでいる田中博調教師が「運動神経がいいし、心肺機能は管理する同世代の馬でも上の方ですね」と高評価。今年の３歳馬は中山・芝１６００メートルの２歳レコードを持つデンクマールをはじめ、実力馬ぞろいで、既に９頭が勝ち上がっている。そのなかでも一目置いており、デビュー前にレモンポップと併せ馬をしたのは期待の表れ。Ｇ１級６勝のダートの怪物が引退し、厩舎の看板を背負うにふさわしい素質の持ち主だ。
１０日に行った美浦・Ｗコースでの１週前追い切り（６ハロン８１秒４―１１秒４）は、３頭併せで折り合いを欠いて１馬身遅れとなった。だが、指揮官が「前進気勢の強さが取れないです。良くも悪くも一生懸命走りすぎますね」と指摘するのは大きな期待があればこそだ。
昨年は後のダービー馬のダノンデサイルがＶ。２年前に制したソールオリエンスは皐月賞馬になった。課題を克服して登竜門の重賞を２戦目で勝ち切れば、栄光のクラシックへの道が大きく開けてくる。（角田 晨）
（※）国内セール出身馬で最高落札額の重賞Ｖは２億５０００万円。３頭いて、昨年の中日新聞杯を制したデシエルト（１９年セレクトセール当歳）、１４年きさらぎ賞、チャレンジＣのトーセンスターダム（１２年セレクトセール１歳）、１９年きさらぎ賞のダノンチェイサー（１７年セレクトセール１歳）。３億１０００万円のキングノジョーが勝てば、最高額重賞勝利となる。
マイページ
