第２５回黒船賞・Jpn３（ダート１４００メートル）が、３月１４日に高知競馬場で行われる。注目のダートグレード競走を前に、競馬リポーターの大恵陽子さん、タレントの津田麻莉奈さん、稲富菜穂さんらが９日、大阪市北区の報知新聞大阪本社を訪れ、ＰＲを行った。
今年の黒船賞は、地方馬として初めて同レースの連覇がかかる昨年のＮＡＲ年度代表馬イグナイター対ＪＲＡ勢の図式。そのイグナイターは、前哨戦の黒潮スプリンターズカップは楽々と９馬身差をつけてコースレコードに迫る好時計で完勝。地方の王者としてＪＲＡ勢に立ち向かう。
ＪＲＡ勢の大将格は昨年、重賞３勝を挙げてチャンピオンズＣなど、Ｇ１でも健闘したシャマル。昨年の２着馬で武豊騎手騎乗のヘリオス、２０１９年Ｖのサクセスエナジー、２０年の覇者のラプタス、オープン特別を連勝中のケイアイドリーの精鋭５頭が顔をそろえた。前哨戦のだるま夕日賞を制した地元・高知のガルボマンボなど、１２頭で熱い戦いが繰り広げられる。
その黒船賞の推し馬は、３人そろってイグナイター。大恵さんが「ダートグレード競走に照準を絞って戦ってきて、かなり力をつけてきました」と言えば、稲富さんは「やっぱりＮＡＲグランプリの年度代表馬。兵庫の魂を高知にぶつけてほしいです」。津田さんも「リピーターが多いことからイグナイター」と意見が一致した。
気になるＪＲＡ勢は、大恵さんが「末脚の切れ味が魅力」のケイアイドリー。稲富さんが「黒船賞を勝っていて、最近は逃げなくても競馬できます」というラプタス。津田さんは「５年連続で挑戦。大崩れがなくて強いですね」と評価するサクセスエナジーの復活に期待した。
昨年の黒船賞は高知競馬で１レースとしては売上レコードとなる７億８００６万２６００円。１日あたりの売り上げも過去最高の２０億５９３万１０００円だった。メンバー充実の今年は、売り上げ記録の更新が期待される。
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