◆宝塚記念追い切り（６月２１日、栗東トレセン）
第６４回宝塚記念・Ｇ１（２５日、阪神）の追い切りが２１日、東西トレセンで行われた。ドバイからの復帰戦となり、今回は栗東滞在からＧ１・４連勝を狙うイクイノックスの仕上がりを、美浦から駆けつけたイシゴー（石行佑介）記者が「見た」。出走馬と枠順はきょう２２日に決定する。
いつもと何も変わらないイクイノックスが栗東で弾んでいた。最終追い切りはＣＷコースで３頭併せの真ん中に入り、両サイドからプレッシャーを受ける形。昨秋に結果を出した天皇賞、有馬記念の当週のパターンと同じだ。動き自体も道中は集中力を切らさず、直線では迫力ある馬体から相変わらずの加速力。ラスト１ハロンは１１秒３と１週前を０秒３も上回った。昨秋と比べても、反応は決して遜色ない。
木村調教師は「先週の追い切り後から体調は一段上がった」と分析した。今回は海外初遠征だったドバイ帰りの一戦。現地では圧勝だったが、「疲れを取るのに時間がかかりました」とダメージがあったことを説明する。
だからこそ、慎重に調整を進めてきた。関西圏への初の長距離輸送を考慮し、４日から栗東へ移動。美浦・坂路が改修工事で使えなかったが、栗東で普段通りに坂路を使った。当初は環境の変化に戸惑っていたものの、木村師が１週前追い切りの段階で「環境に慣れてきて今週はエネルギーが前に出ていました」と判断。昨秋の連勝時と同様に、ルメールの騎乗でハードワークが課された。
当週は助手騎乗で仕上げるというのも昨秋と同じパターン。臨戦過程や取り巻く環境が変化しても、調整過程が変わらなかったのは、あとは本番当日まで徐々に状態が上がれば、問題なく力は出せると判断したからこそだろう。その点は非常に好感が持てる。
ドバイ遠征後に春のグランプリを制したのは過去１０年で２１年のクロノジェネシス一頭のみ。ジェンティルドンナ（１３年＝３着、１４年＝９着）も、ドゥラメンテ（１６年＝２着）も結果を出せなかった。ただ、この日の“普段着通り”の最終追い切りを見る限り、仕上がりは十分に合格点。偉業達成の可能性は高いとみる。（石行 佑介）
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