◆第３６回マイルＣＳ南部杯・交流Ｇ１（１０月９日、盛岡競馬場・ダート１６００メートル、稍重）
第３６回南部杯・交流Ｇ１は９日、盛岡競馬場のダート１６００メートルで古馬１４頭によって争われ、単勝１・５倍の圧倒的１番人気を集めたＪＲＡのレモンポップ（坂井）が２着に２秒０の大差をつける圧勝で、２月のフェブラリーＳに続くＧ１・２勝目を挙げた。２着は兵庫のイグナイター、３着はＪＲＡのレディバグ。連覇を狙った２番人気のカフェファラオは５着に敗れた。
力の差をこれでもかと見せつけた。レモンポップはスタートからスピードの違いを発揮して楽に先手を取ると、４コーナーでさらに加速。直線は持ったまま後続を引き離し、２着に大差をつけてゴール板を駆け抜けた。圧巻のレースぶりに、観戦していた他陣営のスタッフも思わず「強いな…」と脱帽。坂井は「最高にうれしいです。道中の手応えもずっといいし、仕掛けた際の反応も素晴らしくこれなら負けないなと思っていました」と、声を弾ませた。
１０着に敗れたドバイ・ゴールデンシャヒーンから約６か月半ぶりの実戦で見せた驚がくのパフォーマンス。フェブラリーＳから３戦連続で手綱を執った若武者は「返し馬からフェブラリーＳと同じ雰囲気で、状態がすごく良かった。強いのは分かっていたから、一緒にレースを楽しめました」と、“相棒”の能力を信頼し切っての快勝だった。
もともと１６００メートルは長いと思われていたが、今年は同距離でＧ１・２勝目と、５歳秋を迎えてますます成長を遂げている。鞍上も「国内ではまだ底を見せていないですし、年齢のわりにキャリアも多くないのでこれからもっと良くなると思います」と、さらなる活躍に胸を躍らせた。次走は未定だが、ダート戦線の主役として、まだまだタイトルを積み重ねる。（角田 晨）
◆レモンポップ 父レモンドロップキッド、母アンリーチャブル（父ジャイアンツコーズウェイ）。美浦・田中博康厩舎所属の牡５歳。米国・Ｍｒ．＆Ｍｒｓ．ＯｌｉｖｅｒＳ．Ｔａｉｔの生産。通算１３戦９勝（うち地方１戦１勝、海外１戦０勝）。総獲得賞金は３億５８４３万８０００円（うち地方７０００万円）。主な勝ち鞍は２３年フェブラリーＳ・Ｇ１。馬主はゴドルフィン。
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