◆第３９回根岸ステークス・Ｇ３（２月２日、東京競馬場・ダート１４００メートル＝１着馬にフェブラリーＳへの優先出走権、稍重）
第３９回根岸Ｓ・Ｇ３は２日、東京競馬場で行われ単勝２番人気のコスタノヴァ（横山武）が外から差し切り重賞初制覇を決めた。これで東京コースは５戦５勝。フェブラリーＳ（２３日、東京）への優先出走権を獲得し、期待が膨らんだ。
底冷えした府中の空気を豪脚で一変させた。発馬を決めて中団で脚をためたコスタノヴァは、残り４００メートル付近で外に持ち出すと一気に加速。後続を突き放し、最後は２着馬に４馬身差をつけて重賞初制覇を飾った。初コンビだった横山武は「理想的なポジションで運べましたし、最後に進路を見つけてからの伸び脚は想像以上でしたね」と右手でガッツポーズだ。２着のロードフォンスに騎乗した兄・和生と、重賞では２度目のワンツーとなった。
前走のクラスターＣ（６着）の後は武蔵野Ｓを目指していたが、レース当週に左目の外傷で回避していた。そのため今回は５か月半の休み明けと間隔が空いたが、木村調教師は「今週水曜日に追い切ってから、金曜日の（美浦・坂路での）動きがかなりいい変化をしていたので、全く足りないところじゃないところまできたと思っていた」と手応えをつかんでいた。レース前日も美浦・Ｗコースで５ハロン７３秒１―１２秒６としまい重点で攻めて、厩舎力を発揮してみせた。
３歳３月のデビュー２戦目でダート路線にかじを切って以降、計８戦で掲示板を外したのは前走のみと伸びしろにあふれている。特に東京コースでは５戦５勝と“府中の鬼”。もともと素質を感じ取っていた指揮官が「若い時から一生懸命走ってくれている。競馬場に来るとガラッと雰囲気が変わって、すごいなと思いますね。終わったらグッとオフになりますし」と、思わずうなるほどだ。
１着馬に与えられるフェブラリーＳの優先出走権を獲得して、今後への期待は膨らむばかり。ダート重賞初Ｖとなった木村師は「この間もトラブルがあったりしているし脚元も固まっていないので、うれしいですけど、軽はずみには言えない」と慎重に言葉を選んだが、秘める才能が開花しつつあるのは間違いない。群雄割拠のダート界に新たな雄が誕生した。（坂本 達洋）
◆コスタノヴァ 父ロードカナロア、母カラフルブラッサム（父ハーツクライ）。美浦・木村哲也厩舎所属の牡５歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算９戦６勝（うち地方１戦０勝）。総獲得賞金は１億１７３２万１０００円。重賞初勝利。馬主は吉田勝己氏。
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