◆第５５回京王杯２歳Ｓ・Ｇ２（１１月２日・芝１４００メートル、東京競馬場）
ＪＲＡ女性騎手として史上初となる競馬場別の年間＆開催リーディングに輝いた“新潟女王”の藤田菜七子騎手（２２）＝美浦・根本厩舎＝が、デビューからコンビを組むグレイトホーンと、第５５回京王杯２歳Ｓ・Ｇ２（１１月２日、東京）で、ＪＲＡ重賞初制覇を目指す。自厩舎の馬では初となる重賞挑戦。コパノキッキングとの交流Ｇ１、ＪＢＣスプリント（同４日、浦和）を前に今週も女性騎手初の快挙をやってのけるか。
グレイトホーンとのコンビで臨む京王杯２歳Ｓは、デビュー以来、２６回目の重賞挑戦（交流含む）で自厩舎所属馬としては初めて。菜七子は同馬のデビューからの３戦だけでなく、追い切りにも騎乗。気持ちの通じたパートナーだ。「追い切り、競馬に乗せてもらって、馬が良くなっているのを感じます。１４００メートルで競馬がしやすくなると思うし、１週前の追い切りも反応が良かったです」と頼もしく思っている。
初戦で２着のあと５着と後退したが、３戦目の前走、中山マイルで初勝利。スタートはひと息だったが、馬群の中で我慢。スムーズにさばくと、最後の直線ではしっかりと脚を伸ばして、２馬身差の快勝だった。「収穫のあるレースでした」と振り返った。
同馬はオーナーの犬塚悠治郎さんが、今年のブリーズアップセールで購入。「オーナーが菜七子ちゃんに乗ってほしい、ということで買ってくれた馬。私自身も早く勝ちたいと思っていたので、（３戦目で）勝てて良かったよ」と師匠の根本調教師には、ひと味違う喜びがあったようだ。
“新潟女王”としての参戦だ。第３回新潟と１９年新潟のリーディングに輝いた。女性騎手としてはＪＲＡ史上初の出来事。「周り（の騎手）も意識しだすし、厳しいレースになってくる。そういうのをどうかわしてレースをするかが、今後の課題かな」と師匠は思いやるが、次の１勝へ早くも意欲を燃やしている。
今週は１１月２日に重賞騎乗し、３日は福島。そして、４日には浦和のＪＢＣスプリントにコパノキッキングで挑戦する。「コーナー４つのコースがどうかですが、力のある馬なので頑張ってくれると思います」と菜七子。ＪＲＡ重賞初制覇に交流Ｇ１初制覇―。明るい未来が待っている。（春木 宏夫）
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