8月に札幌で開催されたワールドオールスタージョッキーズで初来日し、美人ジョッキーとして人気を集めたミカエル・ミシェル騎手(24)=フランス=が11月24日、東京競馬場を訪問した。「ジャパンCを見るため、初めて来ました。人が多くて素晴らしい競馬場ですね」と瞳を輝かせた。
ミシェルは、自身の夢である“JRA移籍”へ着々と準備を進めていることを告白。「来年、まず短期免許を取得し、将来的には通年免許を取りたい。2年ほどで準備は整うと思います」。そのため、1か月半ほど前から家庭教師の下で日本語の勉強を始め、名前を書けるようになったという。照れた様子を見せつつ「シャンティイに住んでます」と、日本語も披露した。
日本に強い関心を寄せるミシェルの動向は要注目だ。