◆第８３回皐月賞・Ｇ１（４月１６日、中山競馬場・芝２０００メートル）
騎手時代に果たせなかったクラシック制覇へ。上村調教師がスプリングＳを制したベラジオオペラを３冠初戦に送り込む。騎手時代、クラシックには１５度騎乗し、１９９３年菊花賞のキングファラオ４着が最高成績。今回は調教師として初めて牡馬クラシックに挑む。
「ジョッキーの時もクラシックは特別でしたが、無敗の３連勝で皐月賞に向かえる。今回は調教師として、トライアルを勝った馬で胸を張って出せます」
５日の１週前追い切りは、新コンビを組む田辺が騎乗し栗東・ＣＷコースでモズリッキー（４歳３勝クラス）と併せ馬。６ハロン８２秒８―１１秒６だった。「落ち着いていますし走っていても冷静」と好感触をつかんでいた。
「ジョッキーは『緩いと聞いていたが、思っていたほどではなかった』と。素直で乗り替わっても難しい馬ではない」
「操作性」「ポテンシャルが高い」「レースセンスが抜群」の３つがトレーナーの考える強みだ。
「馬体がしっかりしてくれば、もっと良くなる。本当に楽しみ」
デビュー戦は若葉Ｓを制したショウナンバシット（３着）など好メンバー相手に快勝。前走のスプリングＳは前２走とは違い、中団に控える形になったが、メンバー最速タイの上がり３ハロン３５秒７の末脚で差し切った。
「前走は一頭だけ本番を見据えたようなレースで勝てた。重馬場をこなせたのも大きい。前走みたいな競馬ができれば、２０００メートルも問題ない。いい状態ならチャンスはあると思っています」
４連勝でのクラシック１冠目制覇を、上村調教師は視界に捉えている。（戸田 和彦）
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