◆第１５回レパードＳ・Ｇ３（８月６日、新潟・ダート１８００メートル）
今週は６日にダートの２重賞が行われ、芝の実績馬が挑む。３歳限定の第１５回レパードＳ・Ｇ３（新潟）に日本ダービーから史上初めて参戦するのがパクスオトマニカ。初ダートとなる一戦に注目だ。
異例のローテーションだ。パクスオトマニカはデビューから一貫して芝のレースを使われ、２走前のプリンシパルＳ・リステッドを勝利。伝統のトライアルを制して堂々、日本ダービー（１３着）に駒を進めた。久保田調教師は「止まり方をみると、ちょっと距離が長かったね。１８００～２０００メートルくらいがいいのかな」と敗因を分析していた。
３歳馬としては王道の路線を歩んでおり、今回のレパードＳがダート初挑戦。「以前から試したいとは思っていました。こればっかりはやってみないと分からないけど、パワータイプだしね。今後の選択肢を広げる意味でも可能性を見てみたい」。久保田師は距離（１８００メートル）が魅力であること、力強い走法から密かに温めていたプランだったことを明かした。
１週前は美浦・Ｗコースで古馬３勝クラスとの併せ馬で６ハロン８３秒７―１２秒０で併入した。「１週前なのでしっかりやりました。いつも動きはほめられたものじゃないけど、追うごとにこの馬なりに良くなってきている」と及第点を与えた。
前走がダービーだった馬のレパードＳ挑戦は過去に例がない。「前走後は休ませた。体はそれほど変わってないけど、いい意味で変わらずにきているという感じ。順調ですよ」と久保田師。ダート初挑戦Ｖを決めて、芝砂兼用の“二刀流”を目指す。（西山 智昭）
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