夏企画「ローカル」最終回は、小倉競馬場の「ＵＭＡＪＯ ＳＰＯＴ」に水納愛美記者が潜入した。
競馬場でひと息つける場を―。その思いが込められたのが、女性専用リラックススペース「ＵＭＡＪＯ ＳＰＯＴ」だ。入場無料でワンドリンク付き。スイーツや、全国のショップから仕入れたグッズも販売されている。
小倉競馬場のＵＭＡＪＯ ＳＰＯＴはスタンド４階にあり、猛暑とは無縁の涼しさ。爽やかなアロマもたかれており、自然と気持ちが安らぐ。驚いたのが、レース映像が流れていないこと。外に出ればすぐ大型液晶が見えるが、ＳＰＯＴに常駐しているコンシェルジュの金子未樹さんは「ここで（競馬を）見られる方はそんなに多くないですね。どちらかと言うと、ゆっくりされる方が多いです」という。
目玉は「石窯パン工房 童夢の森」（福岡県糸島市）が作る小倉限定のパンだ。馬が寝そべる形で、ぬいぐるみのような愛らしさ。お尻の「ＫＯＫＵＲＡ」の文字もかわいい…。食べるのがもったいない…。午前中に売り切れるのも納得だ。
一日に訪れるのは個人とグループを含め２００～４００組。想像以上に多い！ 福岡県の会社員（２５）は、開催中はほぼ毎週利用。「コラボのスイーツがかわいいので、それ目当てで来ています」と、抹茶味のオリジナルスイーツを味わっていた。ただ、手元にはマークシートもどっさり。甘いものがあれば、予想もはかどりそうだ。同県の派遣社員（４０）は、何とこの日が競馬場デビュー。「競馬場ってこんなに快適なんだ」と目を丸くしていた。
残り３週間はイベントも目白押し。私なら、自分の魅力を引き出す色を調べるパーソナルカラー診断（２６、２７日）に参加して、どの色の勝負服が似合うか妄想したい。熱心なファンから初心者まで、みんなに優しいＵＭＡＪＯ ＳＰＯＴ。女性ならではの競馬の楽しみ方が見つかるはずだ。（水納 愛美）
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