◆第８回紫苑Ｓ・Ｇ２（９月９日、中山・芝２０００メートル）
今年からＧ２に昇格した第８回紫苑Ｓ（９日、中山）は、牝馬３冠最終戦の秋華賞（１０月１５日、京都）へ向けた最重要トライアル（３着まで優先出走権）だ。忘れな草賞勝ち馬のグランベルナデットなど、春の牝馬２冠馬リバティアイランドと未対戦の素質馬が打倒女王へ名乗りを上げる。
春の忘れ物を取り返しに、素質馬が万全の態勢でトライアルに挑む。グランベルナデットは４月の忘れな草賞を２番手から抜け出す正攻法で勝利。オークスでの活躍にも期待がかかったが腸炎で無念の回避となった。始動戦を制して、秋華賞直行の女王リバティアイランドとの初対決へ弾みをつけたい。大竹調教師は「春は（Ｇ１に）出られなかったし、いい競馬をして本番へ向かいたい」とラスト１冠を見据えて意気込んでいる。
腸炎は蹄葉炎につながりかねない危険な疾患だが、幸いにも軽度だった。トレーナーは「発見が早くて大事に至らず済んだ。血液検査の結果が落ち着いてから放牧へ出しました」と説明。放牧先の宮城県・山元トレーニングセンターで英気を養ったのち、８月１１日に帰厩した。その後は順調そのもので、１週前追い切りの３１日には美浦・Ｗコースでラスト１ハロン１１秒２の好タイムを記録（６ハロン８２秒７）。先週計測の馬体重は５１３キロと前走比１５キロ増だが、緩さが取れた馬体からは確かな成長ぶりがうかがえる。
今回の舞台は未勝利を勝った中山２０００メートル。岩藤助手が「右回りの方がまっすぐ走るし、ロスが少ない。コースは一番合いそう」と話すように、右回りのこの距離では２戦２勝。課題のゲート難も熱心に練習を積み克服しつつある。
紫苑Ｓは過去１０年で４頭の秋華賞勝ち馬を出している重要なステップレース。同助手が「ここで結果を出せないとその先に行ってもしかたないですから」と力を込めるように、２冠牝馬を倒すためには前哨戦で負けるわけにはいかない。下総国で勝ち名乗りを上げ、秋の淀に上洛を果たす。（角田 晨）
マイページ
