◆スプリンターズＳ追い切り（27日、栗東トレセン）
第５７回スプリンターズＳ・Ｇ１（１０月１日、中山）の出走馬が２７日、東西トレセンで追い切られた。２年ぶりの復活星を狙うピクシーナイトはＧ１勝利時の鞍上・福永祐一技術調教師が２週連続で騎乗。その狙いはヤマタケ（山本武志）デスクが伝える。
勝負手がはまりつつある。ピクシーナイトは２週連続で３歳時の全盛期を知る福永調教師が追い切りに騎乗。今週は栗東・坂路で５４秒２と全体時計は地味だが、加速ラップでラスト１ハロンを１２秒１にまとめ、僚馬を突き放した。
「先週は正直、踏み込みに物足りなさがありました。今週は随分と良くなった。最後の体の使いは良化の兆しを感じました」
変化を説明する福永師の姿を見ながら、３年前を思い出した。３歳初めにマイルのシンザン記念を勝ちながら、２歳時から何度も「１２００メートルなら大きなところを取れる」と訴えていた。その結果、陣営もＮＨＫマイルＣでの１２着完敗後に早々とスプリント路線に変更。一昨年のこのレースでの完勝へつながった。「厩舎サイドが早く決断してくれたのがよかった」と振り返っていたのが懐かしい。
今回も迅速な判断が吉と出ている。物足りなさを感じた１週前追い切り後。福永師とも相談のうえ、翌朝には左後肢にショックウェーブ（超音波）での治療が施された。「前走のゲートでつまずいた時に痛めたのかな。福永君が乗って気づいてくれた。治療の後、すごく動きが良くなった」と音無調教師は効果を実感する。
一昨年暮れの香港スプリントでの落馬事故で１年３か月にも及ぶ休養。福永師は「今週の時点で完璧に出来上がっているという感じではない」と説明する一方、「この追い切りでグッと上がってくれば。馬自身は枯れていない。１週間でこれだけ変われたのはポテンシャルがあるから」とも言った。冷静なジャッジも、かつての輝きを知っているからこそだろう。復活への期待を胸に、レースを見守りたい。（山本 武志）
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