◆第１０１回凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月２日、パリロンシャン競馬場・芝２４００メートル）
延べ２９頭の日本調教馬が敗れてきた世界最高峰の第１０１回凱旋門賞・仏Ｇ１が１０月２日、パリロンシャン競馬場・芝２４００メートルで行われる。最多４頭が参戦する今年の日本勢の大将格が、Ｇ１・３勝のタイトルホルダーだ。０２年にマンハッタンカフェで挑んだスポーツ報知評論家の小島太元調教師（７５）が、同馬を管理する栗田徹調教師（４４）＝美浦＝と対談。自身の経験をもとにアドバイスを送った。
小島太氏（以下、太）「宝塚記念が終わった後は順調だったんですか？」
栗田調教師（以下、栗）「レコード勝ちというのもあって歩様のチェックなどをしてから放牧に出したのですが、本当に順調に進められました」
太「マンハッタンカフェは天皇賞・春（０２年１着）のあと、脚元に不安があってね…。万全だったら負ける気なんてしなかったんだけどなあ（同年凱旋門賞１３着）」
栗「かっこいい馬でしたよね。黒くて柔らかい、すごくいい馬という印象が強いです」
太「今年の天皇賞・春の前だったかな。タイトルホルダーを直接見せてもらったんだけど、『この馬、３０００メートル（菊花賞）勝ったんだよな？』と厩舎スタッフに聞いたもん。まだビシッと完成された感じがしなかった」
栗「その通りなんですよ。順調に成長してくれてはいますが、まだ頼りないところもあって」
太「成長しきってから持っていくと、どこかがもたなくなっちゃう。まだ上がり目のある馬がいく方が面白いと思う。あと、向こうに行けばコンディションは絶対に良くなるから。向こうの調教場は日本の人工のトレセンとは全然違う。馬も感じるんですよ。うちのも別馬みたいだった」
栗「経験した方はみんな同じようなことをおっしゃいますよね。水もいいし、環境もいいと」
太「一度、調教が終わって乗って帰ろうと思ったら、元気が良すぎてウワーっとなっちゃって。青ざめた。ここでもし放馬したら、もうレースどころじゃなくなっちゃう。（敷地の）広さが別物だから。それくらい迫力が違ってきていたなあ」
栗「視察して思ったのは調教が難しいということですね。日本みたいにハロンごとに時計が出るわけじゃないし、森のなかに時計があって、どこからでも馬が出てくるし。注意しながらやっていこうと思っています」
太「マンハッタンカフェの時は日本で５頭目の挑戦。なかなか大変だったけど、それから出走頭数も増えたし、今の日本馬は最高に強いんだから」
栗「こうやって凱旋門賞に挑戦できるのも、先代の方々が積み上げてきてくれた経験があるからこそ。昔の方は苦労されたんでしょうけど、今はベースができていて、そういう意味ではすごく心強いです」
太「この成績だから当然だよと、周りからも後押しされて挑戦するというのはすごいことなんだよ。あと、当日の雰囲気も味わってきたほうがいい。華やかさが日本とは全然違うから。もちろん結果も大事だけど、楽しみながら馬を送り出してください」
栗「太先生からアドバイスをいただけて、本当に参考になりました。フランスでもぶれることなく、日本と変わらない気持ちでやっていきたいと思っています。応援よろしくお願いします」
◆栗田 徹（くりた・とおる）１９７８年３月１６日、千葉県生まれ。４４歳。大学卒業後、０２年にＪＲＡ競馬学校厩務員課程入学。０３年４月に萩原清厩舎で厩務員、同年５月から栗田博憲厩舎で調教助手を務める。１１年に調教師免許を取得し、美浦トレセンで開業。初出走は１１年３月２０日の阪神１Ｒ（ヒダカアルテミス＝１０着）で、初勝利は同年４月９日の小倉７Ｒ（ジュモー）。ＪＲＡ通算２２６勝。重賞はタイトルホルダーのＧ１３勝を含む７勝。
◆小島 太（こじま・ふとし）１９４７年４月１１日、北海道生まれ。７５歳。１９６６年に騎手デビュー。２度の日本ダービー制覇など通算１０２４勝。調教師としてはイーグルカフェ、マンハッタンカフェでＧ１を制し、通算４７６勝。騎手と調教師を合わせて通算１５００勝を達成し、１８年に引退した。騎手時代から海外挑戦に積極的で、調教師１年目の９７年にはサクラローレルで凱旋門賞を目指した（前哨戦のフォワ賞で故障）。趣味は大相撲観戦。
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