◆第４１回中山牝馬Ｓ・Ｇ３（３月１１日、中山競馬場・芝１８００メートル）
第４１回中山牝馬Ｓ・Ｇ３（１１日、中山）に、連覇を狙うクリノプレミアムがスタンバイした。この１年間は勝ち星こそないものの、２度のＧ１参戦など着実に経験と実績を積み重ねて存在感を増してきた。昨年は１５番人気の伏兵だったが、今年は主力として挑戦者を迎え撃つ。
前走の中山金杯は前が詰まりながらも末脚を伸ばして鼻差の２着。伊藤伸調教師は「見ての通りだよ。いい競馬はしてくれたけどね」と、惜しい内容を苦笑いで振り返る。一方で「実績ある馬なんだけど…」と７番人気にはやや不満顔。確かに昨年Ｖ以降の計７戦は６番人気の福島牝馬Ｓ２着、７番人気の京成杯オータムＨ３着など、ヴィクトリアマイルの１５番人気１６着を除いて常に人気を上回る結果を残してきた。今回は実績上位。支持を集めるのは確実で、１年ぶりの勝利が強く求められる。
１日の１週前追い切りは美浦・Ｗコースを馬なりで６ハロン８２秒５―１１秒７。トレーナーが「いつも通りだし、あと１回やれば整うよ」と自信をのぞかせるように、６歳になっても元気いっぱいだ。トリッキーなコースにも「中山ではいい競馬をしてくれているし、レースがうまいからね」と不安はない。カギは「１回ですぐスイッチが入っちゃうから、追い出すタイミングが大事」という気性面だが、Ｍデムーロの継続騎乗は好材料。昨年覇者として、人気に応える態勢は整っている。（角田 晨）
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